BHP celebró su 2019 AGM en Sydney en noviembre 7. Una pequeña protesta pacífica se llevó a cabo afuera por grupos climáticos que querían atraer la atención del público hacia el debate en torno a la salida de BHP del Consejo de Minerales. Dos miembros de Rainforest Action Group volaron a Sydney desde Hobart y Melbourne para hacer preguntas como apoderados.
El primer interlocutor del Rainforest Action Group preguntó:
“Mis preguntas se refieren a riesgos sociales y políticos cuando operamos en Ecuador, y la debida diligencia y transparencia de nuestra compañía para con los accionistas cuando manejan estos riesgos. En particular, me preocupan las actividades de nuestra empresa en las concesiones Santa Teresa 1 y 2 en Imbabura, y en la concesión Luminex / BHP en Tarquí, Morona Santiago. Dadas las importantes inversiones de BHP en estas áreas, y dados los fuertes objetivos y valores de BHP en torno a la conducta social y ambiental que el Presidente destacó en su informe, me gustaría destacar que:
- Ambas regiones presentan fuertes sentimientos contra la minería, con comunidades que se movilizan contra la minería debido a las preocupaciones sobre el agua, el daño ambiental y la falta de consulta adecuada o consentimiento para la venta de sus tierras.
- Recientemente ha habido quejas contra la conducta de BHP en la comunidad de Puranquí, en Santa Teresa 2, que implica la falta de una consulta adecuada en la obtención de permisos de exploración y agua que se adquirieron hace dos semanas. La queja principal fue que las reuniones se llevaron a cabo solo con una minoría pro minera de la comunidad, es decir, dos familias, y excluyeron al Consejo y al Alcalde, que estaban en contra de la minería.
- La concesión de Tarquí está cerca del controvertido proyecto Mirador en territorio Shuar, donde históricamente ha habido disturbios importantes. Los factores de riesgo social y político para BHP incluyen la disidencia civil, las leyes gubernamentales débiles con respecto a la consulta comunitaria, una historia de abusos de derechos humanos en el área debido a la minería y el uso de fuerzas militares para reprimir protestas pacíficas. Tenemos testimonios de esta área que no tengo tiempo para leer, diciendo que BHP ha estado operando en esta área durante más de un año con poca o ninguna consulta comunitaria.
- Ecuador es clasificado por el FMI como "alto riesgo de inversión" debido a la inestabilidad política, la resistencia popular contra las industrias extractivas y la historia reciente de levantamientos.
- Mi primera pregunta es: Dadas las importantes participaciones de la empresa en Ecuador y los problemas descritos anteriormente, ¿cómo planea nuestra empresa utilizar la debida diligencia cuando trabaja con personas que no quieren minar, que sienten que sus tierras se han vendido por debajo de ellas y que han limitado recurso para ejercer sus derechos civiles dentro de Ecuador bajo las leyes actuales sin riesgo de represalias violentas?
- Mi segunda pregunta es: Dados los valores de la compañía de BHP, ¿cómo mantendrá la compañía la transparencia ante los accionistas en situaciones en las que exista evidencia de conflicto civil o político o daño ambiental causado directa o indirectamente por las actividades mineras?
La respuesta del Presidente (aproximadamente) fue la siguiente:
“Para beneficio de los accionistas, permítanme darles una descripción general de la situación de Ecuador. Estamos en etapas muy tempranas de exploración aquí; hemos hecho muy poco en estas áreas. Entramos lentamente y somos conscientes de las sensibilidades. Solo estamos realizando actividades de muy bajo impacto en estas áreas. Estamos hablando con las comunidades y podemos asegurarles que estamos siguiendo el CLPI (consentimiento libre, previo e informado) y todas las leyes locales; Contamos con estrictos estándares de consulta y nuestra conducta al ingresar a nuevas áreas. Así que no hay mucho que podamos decir en respuesta a esta pregunta ".
El segundo interrogador del Rainforest Action Group habló sobre la relación de BHP con SolGold y los peligros y riesgos del proyecto Cascabel, incluidas las actividades paramilitares colombianas, los mineros ilegales y el crimen en el área. El interlocutor leyó un resumen que tardó unos minutos 3-4 en leer. La esencia del resumen se puede encontrar esta página. A mitad de la presentación, el Presidente comenzó a intervenir, antes de apagar finalmente el micrófono del interrogador.
La respuesta del presidente fue la siguiente:
“No sé de dónde provienen estos detalles y no estoy familiarizado con la mayoría de los problemas mencionados. Nuevamente, como antes, para beneficio de los accionistas, permítanme explicar cuál es la situación en Ecuador. Aquí estamos en las primeras etapas de exploración de campos verdes, estamos realizando actividades de muy bajo impacto, y podemos asegurarle que también estamos haciendo análisis de riesgo soberano en todo Ecuador, y por supuesto, ya saben, continuaremos monitoreando esa situación. . Nuestra participación en SolGold es bastante pequeña, es alrededor del 11% de la compañía, tenemos un 'informe breve' sobre eso. Así que es muy temprano, y tenemos los debidos procesos sobre todo eso. En lo que no nos comprometeremos es en cumplir la ley, cumplir con las regulaciones locales y aplicar nuestros estándares globales que están bien articulados, por ejemplo en la ICNN, en términos de cómo nos gustaría encuestar ... y podemos decidir que este no es un lugar donde queremos participar ".
La Junta se vio claramente sacudida por algunas de las preguntas más puntuales de los accionistas. Alguien que habló sobre enfermedades pulmonares por micro polvo de mineral de hierro por inhalación en Port Hedland también perdió su micrófono, al igual que alguien de la Red de Responsabilidad Corporativa de Australia, que era parte del grupo de accionistas que había presentado la moción para que BHP saliera del Consejo de Minerales. Un defensor colombiano de los derechos humanos expresó su preocupación por Cerrejón y fue abordado por el CEO, quien dijo que BHP solo posee una participación del 33% en la mina y, por lo tanto, solo puede monitorear los impactos de las operaciones desde una jurisdicción limitada. En otras palabras, BHP no podía ser responsable de las quejas que el interrogador estaba presentando.
Samarco fue mencionado por un accionista, quien elogió a la Junta por lo bien que BHP ha manejado la situación. El CEO dijo que la AGM de 2015 era 'emocional', la gente estaba 'muy enfadada', y BHP se movió para asegurarse de que fuera responsable y tomar las medidas correctivas necesarias. Dijo que sentía que BHP lo había hecho "muy bien". Cuatro interrogadores plantearon problemas de cambio climático. Dos sindicalistas también hicieron preguntas.
Un chileno hizo preguntas con respecto a los problemas recientes en Chile, particularmente en relación con los trabajadores de BHP de la mina de Escondida en huelga en solidaridad con los manifestantes, e informes de baja remuneración y malas condiciones para los trabajadores y contratistas de BHP en Escondida. El interrogador también eludió los problemas relacionados con el estado de los activos de BHP en Chile, si el Gobierno caía. El CEO de BHP respondió que estaba recibiendo informes diarios y en comunicación con personas en el terreno en Chile, y estaba al tanto de todo lo que decía el interrogador. Él dijo:
“Me sacaré el cuello y diré que (los trabajadores) probablemente estén mejor remunerados y tengan mejores condiciones que el chileno promedio. Pero ... dentro de nuestra comunidad de contratistas puede haber algunos que se sientan menos favorecidos, y somos conscientes de eso, y trabajaremos en eso; Entendemos la presión del cambio ".
El CEO dijo que no había sido consciente de la amenaza de la renacionalización del cobre, pero que se había centrado en aumentar los ingresos y reducir la deuda de Chile, que según él pagaría por una mejor atención médica y educación, y posiblemente aumentaría los salarios a largo plazo. Terminó reiterando que Escondida, Spence y otras minas en Chile son 'algunas de las mejores del mundo' y que BHP se compromete a administrar una fuerza laboral productiva y bien remunerada.
Un miembro de la Australian Conservation Foundation, también preguntó a la Junta sobre las preocupaciones sobre los relaves radiactivos en Roxby Downs en Australia del Sur, particularmente a la luz de los impactos en las aves y el medio ambiente local.
Dos miembros de la Junta vinieron y hablaron con los dos representantes de RAG durante el almuerzo. La jefa de geofísica, Laura Tyler, dijo que sentía que el presidente no había respondido a sus preguntas, y que ella estaba aquí para hablar, pero más allá y darles algunas garantías sobre sus preocupaciones. Ella hizo algunos comentarios esclarecedores. El primero fue (aproximadamente):
“Tenemos un manual de políticas con reglas para ingresar a nuevos países, que seguimos cuidadosamente. Intentamos obtener la mayor cantidad de información posible sobre la situación política y los entornos en las áreas antes de comenzar a trabajar ”.
Los representantes de RAG dijeron que con respecto a los entornos en riesgo de las operaciones, Ecuador era una situación completamente diferente a las regiones desérticas que BHP está minando en Chile, debido a la cobertura de bosques tropicales diversos, etc. Tyler estuvo de acuerdo.
Carolyn Cox, Secretaria de BHP, también habló con los dos representantes y dio el contacto para el jefe de operaciones en las Américas, sugiriendo que le escriban un correo electrónico expresando preocupaciones sobre Ecuador. Ella estuvo de acuerdo en que es importante que BHP reciba comentarios de las comunidades en el terreno, ya que de lo contrario no pueden hacer un seguimiento de todo. Los representantes mencionaron a la rana de cristal de Manduriacu, una especie en peligro crítico que se cree que ahora se ha extinguido debido a las actividades de exploración preliminar de BHP en su único hábitat. La Sra. Cox dijo que no sabía sobre esto y parecía estar muy sorprendida ya que los objetivos ambientales de BHP establecen claramente que no realizarán operaciones en ningún área donde se sepa que hay una especie de la Lista Roja de la UICN. Ella estuvo de acuerdo en que esta preocupación vale la pena seguir adelante.
A continuación hay enlaces a algunos medios de cobertura de la AGM, incluida la decisión de los accionistas de BHP de permanecer en los grupos de presión de la industria: