Una reunión a puerta cerrada celebrada para reclutar empleados de la comunidad de Cazarpamba en Imbabura terminó inesperadamente para los representantes de BHP, quienes huyeron avergonzados después de que los miembros de la comunidad denunciaran la presencia de la empresa en una región que votó abrumadoramente en contra de la minería en una asamblea parroquial el 23 de noviembre.
Se alega que los representantes de BHP solo invitaron a miembros de la comunidad de Cazarpamba que, según ellos, simpatizaban con la minería a la reunión celebrada el 10 de diciembre. La empresa tenía previsto presentar sus planes de exploración para la zona, pero abandonó repentinamente la reunión sin presentar nada cuando llegaron representantes del grupo ecologista DECOIN y miembros del gobierno parroquial local.
Un video (en español) muestra a representantes de BHP siendo reprendidos por su secretismo por representantes de la comunidad, quienes preguntaron a la empresa "¿De qué tienen miedo?" "¿Qué están ocultando?".
“ Los miembros de la comunidad cuestionaron la legalidad de las acciones de BHP, no solo en este intento de socialización, sino también en sus continuos esfuerzos por explorar en las concesiones de Santa Teresa a pesar del rechazo de la comunidad a la minería en la región ”, afirma el Sr. Anthony Amis, miembro del Grupo de Acción por la Selva Tropical.
“ Dado el requisito constitucional de que BHP debe consultar con las comunidades antes de realizar exploraciones, la decisión de los representantes de BHP de abandonar la reunión fue fatal, ya que los presentes en la reunión creyeron que su apresurada retirada significaba que, de hecho, estaban actuando ilegalmente en la región ”, afirma el Sr. Anthony Amis.
La licencia ambiental para la exploración inicial de las concesiones 2 de Santa Teresa y Santa Teresa se le otorgó a BHP 23 hace meses, sin embargo, la empresa se ha visto obstaculizada en sus esfuerzos de exploración debido a la fuerte postura antiminería de la comunidad. Los desarrollos recientes siguen al anuncio de BHP de un aumento de $ 22 millones en su participación en SolGold en 24 noviembre.
“ La reunión en Cazarpamba no fue el primer intento de BHP de hacer negocios excluyendo a los miembros de la comunidad que se oponen a la minería. En octubre de este año, los residentes de Puranquí, una comunidad cercana de Intag, presentaron una queja alegando que BHP había organizado una reunión sin el conocimiento del alcalde o el consejo de la comunidad, quienes son predominantemente contrarios a la minería, y que la había celebrado en secreto con miembros de dos familias pro-minería ”, afirma el Sr. Anthony Amis.
Después de que los empleados de BHP abandonaron la reunión de Cazarpamba, DECOIN y los miembros del gobierno local de la parroquia hablaron sobre las ilegalidades y los riesgos asociados con el proyecto y la conducta negativa de BHP en la región, que supuestamente incluye la intimidación a las personas que se oponen a la minería y la realización de actividades mineras en áreas protegidas y ambientalmente frágiles. zonas
A pesar del compromiso declarado de BHP con la conservación de la biodiversidad, hay 4,200 hectáreas de reservas de cuencas comunitarias y propiedad del gobierno parroquial dentro de las hectáreas 9,246 que conforman las dos concesiones de Santa Teresa.
“ La empresa insiste en iniciar la exploración en la región a pesar de la presencia de un número inusualmente alto de animales en la Lista Roja de la UICN dentro de la concesión de Santa Teresa, incluyendo el colibrí pechinegro, en peligro crítico de extinción, el águila negra y castaña, una especie de rana extremadamente rara al borde de la extinción que solo se encuentra en el área de una de estas concesiones ”, afirma Carlos Zorilla, ambientalista y cofundador de DECOIN. 1
Los miembros del Rainforest Action Group ya habían expresado su preocupación por la interacción selectiva de BHP con las comunidades y habían presentado quejas sobre su conducta durante la asamblea general anual de BHP celebrada el 7 de noviembre. El presidente de BHP, Ken MacKenzie, respondió lo siguiente : «Estamos dialogando con las comunidades y podemos asegurarles que cumplimos con el consentimiento libre, previo e informado (CLPI) y con todas las leyes locales; contamos con estándares estrictos para la consulta y nuestra conducta al ingresar a nuevas áreas».
En junio, los jueces del tribunal provincial de Imbabura clausuraron las actividades de exploración en dos concesiones mineras pertenecientes a la empresa canadiense Cornerstone, ubicadas al oeste de las concesiones Sabeleta de BHP y dentro del mismo condado de Cotacachi. El tribunal dictaminó que ENAMI/Cornerstone había infringido la Constitución al no consultar a la comunidad sobre sus concesiones en Río Magdalena, y revocó su licencia ambiental para realizar exploraciones.
“ Las concesiones de Magdalena, cuyas licencias ambientales fueron revocadas, colindan con las concesiones de Sabeleta de BHP. Dichas concesiones abarcan parte de un remanente de renombre mundial del bosque nuboso original de los Andes occidentales, que alberga especies que no existen en ningún otro lugar del mundo y proporciona agua potable a cientos de comunidades ”, afirma el Sr. Anthony Amis.
“ Si bien BHP aún no ha sido llevada a los tribunales por sus actividades en las concesiones de Sabeleta, los lugareños afirman que BHP tampoco ha consultado con la comunidad y que sus empleados han causado daños en sus esfuerzos de exploración, incluyendo la amenaza a una población de ranas endémicas que solo se encuentra en la concesión ”, dice el Sr. Anthony Amis.
“ A pesar de los intentos de BHP por convencer a los accionistas y presentarse como una empresa ecológica, la realidad sobre el terreno es muy diferente. Nos preocupa que la empresa esté minimizando los posibles riesgos del proyecto ”, afirma Anthony Amis.
“ BHP, al igual que todas las demás empresas mineras en Intag, está ocultando a los inversionistas obstáculos como la ordenanza municipal de uso del suelo aprobada en 2018, que protege toda el área de Intag de la minería. La Constitución de Ecuador otorga inequívocamente la responsabilidad exclusiva del uso del suelo a los gobiernos locales ”, afirma el Sr. Carlos Zorilla. 2
La consulta a la comunidad está protegida por la Constitución y las comunidades han ganado varios casos este año contra las compañías mineras y petroleras por esos motivos.
“ Para el Rainforest Action Group es evidente que BHP está actuando en contra de la Constitución ecuatoriana y ocultando a los inversionistas la situación ecológica de la concesión. Los accionistas merecen conocer el alcance de la conducta de BHP en sus concesiones ”, afirma Anthony Amis.
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