Las tensiones aumentan rápidamente a medida que BHP empuja agresivamente a las comunidades en la región agrícola y forestal de Intag, Ecuador, en sus esfuerzos por comenzar las exploraciones de oro y cobre a tiempo.
BHP posee dos concesiones (Santa Teresa 1 y 2) en esta región del noroeste de Ecuador. Estas concesiones fueron otorgadas por el Gobierno ecuatoriano con cero consultas públicas en 2017, junto con otras que cubren casi 2 millones de hectáreas. Un total de 129 concesiones en todo Ecuador son propiedad de empresas australianas.
BHP afirma actualmente a sus accionistas que “las exploraciones se encuentran en etapas muy tempranas y de bajo impacto en Ecuador ” y que “ estamos cumpliendo con todas las leyes pertinentes y la debida diligencia con respecto a la consulta con la comunidad y el riesgo ambiental”. (Declaraciones tomadas textualmente de la Asamblea General Anual de BHP en Sídney, noviembre de 2019).
A continuación se muestra una cronología de los eventos y la resistencia de la comunidad desde octubre de 2019, basada en una amplia comunicación e informes de los residentes que viven dentro de las concesiones de Santa Teresa.
Octubre de 2019: Una carta de Benjamín Mace, jefe de operaciones de BHP en Ecuador, fue entregada en una reunión a puerta cerrada en la pequeña comunidad de Puranquí. La mayoría de los habitantes, incluido el alcalde, no fueron invitados a esta reunión; de hecho, solo los residentes de la comunidad que apoyaban la minería tenían conocimiento de ella. La carta indicaba que la Secretaría de Estado de Aguas (SENAGUA) había otorgado una licencia de agua para el inicio inminente de exploraciones en la zona. Esta licencia, según la legislación ecuatoriana, no requiere un estudio de impacto ambiental.
23 de noviembre de 2019: Una multitudinaria asamblea regional de 1500 personas en Apuela rechazó unánimemente la minería. Leer más ...
15 de diciembre : BHP celebró una reunión en la comunidad de Cazarpamba. Asistieron algunos residentes de las zonas afectadas aledañas. Al ver a los visitantes, los representantes de BHP recogieron sus cosas y se marcharon rápidamente. Lea más aquí y aquí.
17 de diciembre : Representantes de BHP intentaron hacer lo mismo en la comunidad vecina de Irubí, pero los residentes no les permitieron marcharse. Así que se vieron obligados a presentar sus propuestas. Ofrecieron diez puestos de trabajo a los residentes, sin especificar detalles; también ofrecieron apoyo de una supuesta "fundación" que no identificaron y que aún no ha sido identificada. Finalmente, dejaron bolsas con "regalos de Navidad" para tres residentes partidarios de la minería y sus familias.
27 de diciembre : Las comunidades afectadas por BHP viajaron a la cercana localidad de Junín, donde se ubica un proyecto minero de oro sumamente controvertido y disputado, propiedad de Codelco y la empresa estatal ENAMI. Recorrieron el lugar y presenciaron evidencias de la destrucción ambiental causada por las etapas de exploración y construcción de la mina.
11 de enero de 2020: Representantes de seis comunidades de la concesión Santa Teresa 2 de BHP se reunieron en Cazarpamba para apoyar a los residentes que, hartos del acceso nocturno no autorizado de empleados de BHP, habían colocado una cadena en la carretera. En la reunión, BHP fue denunciada inequívocamente: "¿Cuántas veces no BHP?"
14 de enero: Los residentes de Cazarpamba impidieron la entrada de tres empleados de BHP que llegaron sin previo aviso acompañados de 30 policías. Posteriormente, los residentes supieron que la policía esperaba refuerzos para avanzar hacia Irubí. Se instalaron más barricadas en Irubí, con el apoyo de las comunidades vecinas, y los representantes de la empresa y la policía fueron nuevamente repelidos. Leer más ...
16 de enero: Se celebró un foro comunitario conjunto para Apuela y Cazarpamba. Una vez más, los asistentes (más de cien) rechazaron unánimemente a BHP.
18 de enero: Se celebró una asamblea regional para las seis comunidades afectadas por la minería en Santa Teresa 2, en Cazarpamba. Asistieron 320 personas. Una vez más, se rechazó la minería por unanimidad. El informe de la organización ambiental local DECOIN, con fotos, está disponible aquí.
Del 20 al 25 de enero, el viceministro de Minas de Ecuador invitó al consejo de gobierno parroquial de Apuela a Quito para "discutir" la situación minera sobre el terreno. La invitación incluía a varios concejales, pero excluía al vicepresidente, firme opositor a la minería. Solo el presidente del gobierno parroquial asistió a la reunión.
26 de enero: El presidente de Apuela se reunió con el presidente de Cazarpamba y le dijo que el viceministro de Minas había amenazado con “llevarlos a ambos a los tribunales por oponerse al desarrollo de la nación”, basándose en la obstrucción de los planes de BHP para comenzar la exploración.
Se esperan más desarrollos en las próximas semanas, ya que el Viceministro dejó en claro que planea reunirse con todos los presidentes de la comunidad en el área. Mientras tanto, los residentes han prometido continuar bloqueando y evitando la entrada de representantes de la compañía.
La lista completa de resoluciones adoptadas en la asamblea celebrada en Cazarpamba el 18 de enero ya está disponible para su distribución a todas las partes interesadas que deseen apoyar a los residentes de Intag y a las organizaciones locales en relación con los derechos humanos y los problemas medioambientales derivados de las acciones de BHP. Consulte a continuación la versión en español (la versión en inglés estará disponible próximamente).