Una asamblea comunitaria celebrada en Intag el 23 de noviembre —zona que BHP promociona como su bastión en Ecuador— concluyó con el rechazo casi unánime a la actividad minera en la zona. La reunión tuvo lugar apenas un día antes de que surgieran rumores de que BHP aumentaría su participación en SolGold.
A la asamblea celebrada en la parroquia de Apuela, Intag, asistieron casi todas las comunidades de la parroquia, y los líderes locales rogaron al gobierno de la parroquia que les ayudara a evitar que las compañías mineras ingresen a sus comunidades. A pesar de haber sido formalmente invitados, los representantes de BHP no asistieron a la reunión.
En la asamblea, varios presidentes de comunidades denunciaron la entrada de BHP en sus respectivas localidades y exigieron medidas a un nivel superior para impedir futuras incursiones. La ausencia de representantes de BHP parece contradecir sus intentos de acercamiento a la comunidad y no fue bien recibida por los lugareños, quienes deseaban conocer los planes de la empresa para la región ”, afirma Liz Downes, miembro del Grupo de Acción para la Selva Tropical.
“ Ningún representante de la empresa Cerro Quebrado-BHP acudió a la Asamblea para presentarse ante las comunidades y compartir información sobre sus planes y proyectos de exploración minera dentro de las concesiones mineras Santa Teresa y Santa Teresa 2, que afectan no solo a Apuela, sino también a dos parroquias vecinas (Plaza Gutiérrez y Cuellaje) ”, [1] afirma el Sr. Carlos Zorilla, ambientalista y cofundador del grupo ambiental local DECOIN.
Representantes de los Ministerios de Medio Ambiente, el Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables, la Agencia de Regulación y Control de Minería, la Secretaría de Agua y la empresa minera estatal ecuatoriana Enami tampoco se presentaron.
La asamblea fue dirigida por el Defensor del Pueblo de Imbabura, la doctora Katherine Andrade, representante del Gobierno Provincial de Imbabura, y el experto geólogo Pablo Duque, profesor decano jubilado de la Escuela Politécnica Nacional. Pablo Duque informó a la comunidad sobre los riesgos de la minería en la región y explicó por qué la minería a gran escala no podría ocurrir en esta área sin un daño ambiental irreversible.
Apuela se encuentra en medio de la concesión minera 2 de Santa Teresa, que pertenece a la filial sudamericana de BHP, Cerro Quebrado. Los residentes de Intag, una región agrícola con un historial de fuerte resistencia contra la minería a gran escala debido a las preocupaciones generalizadas sobre los impactos sociales y ambientales, han expresado su preocupación por lo que consideran una falta de consulta comunitaria y transparencia por parte de Cerro Quebrado durante el proceso. de obtener permisos.
“ La región de Intag experimenta altas precipitaciones y riesgo sísmico, lo que hace que la infraestructura minera y las represas de relaves sean extremadamente riesgosas. También alberga los últimos vestigios de bosques nubosos megabiodiversos dentro del cinturón andino del Chocó, que son hábitats de especies en peligro crítico de extinción, como el oso andino de anteojos. Cualquier alteración o contaminación de los ríos afectaría gravemente el medio ambiente, así como la vida de las personas y las especies en peligro de extinción en la región ”, dijo la Sra. Downes.
Según el Sr. Carlos Zorrilla, se espera que la Asamblea anuncie oficialmente una resolución formal y una lista de demandas esta semana. Estos incluirán una demanda para la revocación de las concesiones mineras en la Parroquia por la falta de consulta ambiental; una prohibición de que las compañías mineras ingresen a las comunidades; y una solicitud de consulta completa sobre toda el área de Intag.
“ Los habitantes locales han mostrado una resistencia persistente y continua a que las compañías mineras exploren en sus tierras. Para acceder a las concesiones Santa Teresa 1 y 2 para actividades de exploración, los empleados de BHP deben usar un camino privado, cuyo uso los propietarios se han comprometido a impedirles ”, afirma Liz Downes.
El anuncio de BHP sobre SolGold se produce solo seis semanas después de que Ecuador estallara en protestas generalizadas por las austeridades del FMI, lo que hizo que el FMI clasificara al país como un alto riesgo para la inversión extranjera, particularmente en las industrias extractivas.
También se produce en medio de las continuas preocupaciones sobre problemas de seguridad graves en el sitio del proyecto Cascabel, donde se están realizando exploraciones. Cascabel fue objeto de críticas a principios de este año en una investigación intensiva realizada por el Defensor del Pueblo Nacional, quien declaró en su informe que las evaluaciones ambientales y de otros riesgos realizadas por la empresa para obtener licencias de exploración eran inadecuadas.
“ BHP considera a Ecuador una inversión prometedora debido a sus grandes reservas potenciales de depósitos de cobre de alta ley, que la compañía considera esenciales para sus planes de abastecer al sector global de energías renovables. Nos preocupan profundamente los rumores sobre un posible aumento de la participación de BHP en Solgold, a pesar de nuestras advertencias a la compañía en la Junta General de Accionistas sobre los problemas de seguridad de Cascabel y otras concesiones en Ecuador. Resulta irónico que las energías renovables pongan en riesgo el medio ambiente y el suministro de agua de zonas forestales con tanta biodiversidad ”, afirma Liz Downes.
[1] Fragmento del correo electrónico. El correo electrónico completo se puede enviar a petición.
Aquí encontrará más detalles sobre las cuestiones de seguridad en Cascabel.
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