Una asamblea comunitaria en Intag en 23rd Noviembre, un área que BHP promociona como su fortaleza en Ecuador, terminó con el rechazo casi unánime de la minería en el área. La reunión se celebró solo un día antes de que surgieran rumores de que BHP aumentaría su participación en SolGold.
A la asamblea celebrada en la parroquia de Apuela, Intag, asistieron casi todas las comunidades de la parroquia, y los líderes locales rogaron al gobierno de la parroquia que les ayudara a evitar que las compañías mineras ingresen a sus comunidades. A pesar de haber sido formalmente invitados, los representantes de BHP no asistieron a la reunión.
'En la asamblea, varios presidentes de la comunidad denunciaron la entrada de BHP en sus respectivas comunidades y pidieron que se tomaran medidas a un nivel superior para impedir la entrada futura. La ausencia de representantes de BHP parece estar en desacuerdo con sus intentos de socialización, y no fue vista favorablemente por los locales que querían conocer los planes de la compañía para la región.", Dice Liz Downes, miembro del Rainforest Action Group.
"Ningún representante de la empresa Cerro Quebrado-BHP acudió a la Asamblea para comparecer ante las comunidades y compartir información sobre sus planes y proyectos para la exploración minera dentro de las concesiones mineras de Santa Teresa y Santa Teresa 2, que afectan no solo a Apuela, sino también dos parroquias vecinas (Plaza Gutiérrez y Cuellaje), "[ 1 ] dice el Sr. Carlos Zorilla, ecologista y cofundador del grupo ambiental local DECOIN.
Representantes de los Ministerios de Medio Ambiente, el Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables, la Agencia de Regulación y Control de Minería, la Secretaría de Agua y la empresa minera estatal ecuatoriana Enami tampoco se presentaron.
La asamblea fue dirigida por el Defensor del Pueblo de Imbabura, la doctora Katherine Andrade, representante del Gobierno Provincial de Imbabura, y el experto geólogo Pablo Duque, profesor decano jubilado de la Escuela Politécnica Nacional. Pablo Duque informó a la comunidad sobre los riesgos de la minería en la región y explicó por qué la minería a gran escala no podría ocurrir en esta área sin un daño ambiental irreversible.
Apuela se encuentra en medio de la concesión minera 2 de Santa Teresa, que pertenece a la filial sudamericana de BHP, Cerro Quebrado. Los residentes de Intag, una región agrícola con un historial de fuerte resistencia contra la minería a gran escala debido a las preocupaciones generalizadas sobre los impactos sociales y ambientales, han expresado su preocupación por lo que consideran una falta de consulta comunitaria y transparencia por parte de Cerro Quebrado durante el proceso. de obtener permisos.
"La región de Intag experimenta un alto riesgo de lluvia y terremotos, lo que hace que la infraestructura minera y las presas de relaves sean extremadamente riesgosas. También contiene los últimos restos de bosques nublados mega-biodiversos dentro del cinturón de los Andes del Chocó, que son hábitats para especies en peligro crítico como el oso andino de anteojos. Cualquier perturbación o contaminación de los ríos afectaría gravemente el medio ambiente, así como la vida de las personas y las especies en peligro de extinción en la región.", Dijo la Sra. Downes.
Según el Sr. Carlos Zorrilla, se espera que la Asamblea anuncie oficialmente una resolución formal y una lista de demandas esta semana. Estos incluirán una demanda para la revocación de las concesiones mineras en la Parroquia por la falta de consulta ambiental; una prohibición de que las compañías mineras ingresen a las comunidades; y una solicitud de consulta completa sobre toda el área de Intag.
"Ha habido una resistencia persistente y continua de los locales a las compañías mineras que exploran en sus tierras. Para acceder a las concesiones 1 y 2 de Santa Teresa para actividades de exploración, los empleados de BHP deben usar un camino privado, que los propietarios ahora han prometido prohibirles usar", Dice Liz Downes.
El anuncio de BHP sobre SolGold se produce solo seis semanas después de que Ecuador estallara en protestas generalizadas por las austeridades del FMI, lo que hizo que el FMI clasificara al país como un alto riesgo para la inversión extranjera, particularmente en las industrias extractivas.
También se produce en medio de las continuas preocupaciones sobre problemas de seguridad graves en el sitio del proyecto Cascabel, donde se están realizando exploraciones. Cascabel fue objeto de críticas a principios de este año en una investigación intensiva realizada por el Defensor del Pueblo Nacional, quien declaró en su informe que las evaluaciones ambientales y de otros riesgos realizadas por la empresa para obtener licencias de exploración eran inadecuadas.
"BHP considera que Ecuador es una inversión prometedora debido a sus reservas potencialmente grandes de depósitos de cobre de alta ley, lo que la compañía considera esencial para sus planes de abastecer al sector global de energía renovable. Estamos muy preocupados por los rumores acerca de que BHP aumente sus acciones en Solgold, a pesar de nuestras advertencias a la compañía en la AGM sobre las preocupaciones de seguridad de Cascabel y otras concesiones en Ecuador. Es una amarga ironía que el riesgo de las energías renovables afecte gravemente el medio ambiente y el suministro de agua de esas áreas forestales con biodiversidad.", Dice Liz Downes.
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