Hanrine Ecuador Exploration and Mining (HEEM), una subsidiaria de Hancock Prospecting de Gina Rinehart, ha estado involucrada en un campo de minas político en Ecuador durante el año pasado.A mediados de diciembre, 2018, cientos de miembros de los militares ecuatorianos fueron trasladados en camión a la ciudad de Buenos Aires, en la provincia norteña de Imbabura, en un intento de reducir las actividades mineras ilegales. El ejército y la policía han estado activos en la región durante el año pasado.
Mineros informales de la reunión de concesión de HEEM, septiembre 2018, Buenos Aires, Ecuador. Crédito de la imagen: prensaminera.org
A finales de 2017, miles de mineros ilegales descendieron a la región después del descubrimiento de oro, con informes locales que indican que los mineros de 12,000 de tantos países de 10 se movilizaron rápidamente en el área.
Gran parte de la actividad de los mineros "informales" se ha centrado alrededor de una comunidad ahora conocida como El Triunfo (el Triunfo), que se ubica 3km dentro de una concesión minera, controlada por HEEM.
La concesión fue otorgada por el gobierno ecuatoriano a principios de 2018, pero los mineros locales cuestionan la forma en que se procesó y manejó la concesión y están impugnando su legalidad. Algunos afirman que el proceso de concesión fue defectuoso y que las concesiones deberían haberse otorgado a los ecuatorianos, en lugar de a una empresa minera australiana en el extranjero.
Ahora parece que está surgiendo una lucha de poder entre los mineros sobre cómo manejar una situación que se está volviendo cada vez más tensa. Las negociaciones entre HEEM y los mineros parecen ser grupos mineros polarizantes entre sí, lo que aumenta las tensiones.
Hubo dos asesinatos en los campos de oro durante el año, y cientos de mineros han sido arrestados. La prostitución y el tráfico de drogas se están estableciendo en las ciudades locales. También se confiscaron camiones de material minero. Otras preocupaciones relacionadas con la minería ilegal pueden incluir: tráfico de personas, lavado de dinero, tráfico de armas, tráfico de explosivos, chantaje y tráfico de influencias.
El Triunfo, está ubicado a solo unos pocos kilómetros al sur del muy esperado proyecto Cascabel, supervisado por otra compañía australiana, Solgold.
"En efecto, cualquier concesionario dentro del país podría sufrir un resultado al de El Triunfo" dice el miembro del Rainforest Action Group, Anthony Amis. “Si los buscadores de oro descubren el oro, literalmente miles de mineros desesperados podrían descender a la concesión en muy poco tiempo. La fiebre del oro en El Triunfo se difundió electrónicamente y en las redes sociales en cuestión de semanas ”.
"Nos preocupa cómo estas situaciones serán manejadas por compañías australianas, que controlan cientos de miles de hectáreas de tierra en concesiones mineras en todo el Ecuador" El señor Amis dijo. “Quedan muchas preguntas sobre cómo Hanrine ha manejado y tratado los problemas de miles de mineros informales dentro de su concesión. "La mayoría de los mineros informales son muy pobres y han venido a la región a trabajar, muchos son honestos y desesperados". El señor Amis concluyó.
PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN, CONTACTAR CON ANTHONY AMIS en 0425 841 564
Melbourne Rainforest Action Group (MRAG) lanzó hoy un (reporte) detallando las actividades de BHP Billiton en América del Sur. El informe destaca el pobre historial ambiental y social de la compañía en varios lugares.
De particular preocupación es que BHP ahora se está promocionando como ambientalmente responsable al promover el uso de sus materiales de minería, especialmente el cobre en los automóviles eléctricos.
“A MRAG le preocupa especialmente la entrada prevista de BHP en Ecuador, un país con poca experiencia en el trato con compañías mineras. BHP adquirió recientemente una participación en la compañía de exploración Solgold que espera desarrollar la mina Cascabel en el norte de Ecuador. El cobre en Cascabel se está promocionando bajo el disfraz de que se requerirá para automóviles eléctricos, aunque se prevé que la mayor parte de la demanda mundial de cobre se destinará a la infraestructura energética, no a los automóviles eléctricos ". dijo el portavoz Anthony Amis.
BHP también ha estado alarmando a la gente debido a sus actividades de exploración en el Valle de Intag Ecuador, una región donde la empresa tiene concesiones mineras.
MRAG ha documentado una letanía de problemas ambientales causados por las operaciones de BHP en América del Sur, incluido el infame desastre de la mina Samarco 2015 en Brasil, que mató a personas de 19.
Quizás aún más preocupante es la historia de BHP en Colombia, particularmente en su mina de carbón en Cerrejón y su mina de níquel Cerro Matoso. Ambas operaciones han tenido efectos devastadores en las personas que viven cerca de las minas. Se han infligido violentos actos de violencia contra miembros de la comunidad en ambas regiones, y los líderes de 30 han matado cerca de Cerro Matoso. ¿Cómo ha logrado BHP operar en estos lugares con poca dificultad cuando los grupos armados operan en estas regiones?
El problema colombiano ahora también parece estar extendiéndose hacia Ecuador. Un director de la compañía minera australiana que opera en la frontera, Rio Dorado fue citado en el Sydney Morning Herald en diciembre 7, "Bueno, si tenemos a alguien que ingrese al sitio, lo que deberíamos estar haciendo es disparar y hacer preguntas después del evento".
“La frontera colombiana / ecuatoriana está clasificada por el Departamento de Asuntos Exteriores de Australia como Zona de No Viajar debido al alto nivel de riesgo, sin embargo, el sitio de la mina Cascabel está a solo 10km de esta zona, y todo lo que se transporte desde la mina Debe viajar 30-40km a través de la zona de no ir. ¿Por qué querría construir una mina en o cerca de esta región, a menos que estuviera seguro de poder pagar por la protección de su activo? El señor Amis concluyó.
Colapso de la presa de Samarco, Brasil. Crédito de imagen: Getty Images
Las noticias sobre el 5 de septiembre informaron que la compañía minera BHP compró una participación del 6.1% en la compañía de exploración Solgold por $ 35m y expresó su preocupación de que otro desastre minero en el norte de Ecuador podría ser posible si finalmente se construye la mina de oro / cobre Cascabel de Solgold. Los ambientalistas temen que una repetición del colapso de la represa de BHP / Samarco en noviembre 2015 (el peor desastre ambiental de Brasil) pueda repetirse en Ecuador. BHP parece estar en una pelea con la minera australiana Newcrest por el eventual control de Cascabel.
“Ecuador es un conocido punto caliente de terremotos, con Cascabel justo al oeste de un grupo de terremotos conocidos en el lado occidental de los Andes. Con la prisa por construir una mina y una presa de relaves, ¿se podrían tomar atajos? dijo el portavoz de MRAG Anthony Amis. "Si no se construye una presa de relaves, los relaves podrían arrojarse directamente a los ríos o incluso canalizarse al océano, una práctica que se utiliza en otra región geológicamente inestable, Papúa Nueva Guinea, donde están involucrados tanto Newcrest como BHP".
Incluso en países supuestamente desarrollados como Australia, las paredes de los diques de relaves pueden fallar. La mina Cadia de Newcrest en Nueva Gales del Sur se cerró 3 meses en 2017 debido a un terremoto y la pared de la presa de relaves en Cadia falló en marzo 2018. Los terremotos registrados cerca del área de exploración de Cascabel promedian magnitudes más altas que las registradas en Cadia. La posible contaminación por cualquier problema en Cascabel afectará principalmente el río Río Mira, que se extiende a través de Ecuador y en Colombia. Los colombianos ya han sentido todo el peso de las actividades de BHP con las comunidades cercanas a la mina de ferroníquel Cerro Matoso que han sufrido problemas de salud durante muchos años. Otro problema potencial es que Solgold tendrá que consultar con las comunidades afectadas, como lo exige la constitución ecuatoriana. En junio, 2018, un tribunal ecuatoriano cerró la minería de una empresa china Junefield / Ecuagoldmining South America por no consultar con las comunidades.
Solgold tiene una historia de descubrimiento de recursos que luego se vendieron para dejar que otros se encargaran de las consecuencias ambientales. El gas de veta de carbón en Surat Basin Queensland y la apertura de la minería de carbón en la Cuenca de Galilea de Queensland son dos ejemplos.
MRAG también tiene preocupaciones con respecto a la participación de Newcrest en la mina de oro Fruta del Norte en el sureste de Ecuador, ubicada cerca de la frontera con Perú.
PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN, CONTACTAR CON ANTHONY AMIS en 0425 841 564
El empuje destructivo en las selvas tropicales y las comunidades indígenas de Ecuador por parte de varios gigantes mineros australianos, con el pleno apoyo de Austrade, fue cuestionado en el Comité de Estimaciones del Senado el viernes. BHP, SolGold, Fortescue y Newcrest poseen más hectáreas de concesiones mineras exploratorias en Ecuador que en cualquier otro país. Muchas de estas concesiones se superponen a bosques protegidos y territorios indígenas, en violación de la constitución y las leyes ambientales de Ecuador.
El senador Lee Rhiannon cuestiona a AUSTRADE sobre las empresas australianas que explotan reservas forestales protegidas y reservas indígenas en Ecuador.
Senador Lee Rhiannon cuestionado Austrade sobre su papel en la promoción de los intereses mineros australianos en Ecuador, y si incluso considera medidas de protección ambiental al facilitar el aumento de ocho veces en la minería que se espera para los próximos tres años. También preguntó si Austrade estaba subestimando los riesgos soberanos de operar en el entorno político y culturalmente sensible de Ecuador.
Los riesgos de operar en Ecuador crecieron dramáticamente el viernes, luego de una orden judicial de suspender las operaciones mineras de la controvertida mina de cobre Río Blanco de Ecugoldmining. El juez Serrano también ordenó la "desmilitarización" del área alrededor de la mina, que actualmente está siendo custodiada por alrededor de 150 policías y personal militar luego de acaloradas protestas en la mina a principios de este mes. La ciudad de Cuenca se unió a la organización indígena Ecuarunari para pedir la suspensión, a fin de evaluar el daño a las fuentes de agua causado por la mina.
El senador también destacó cómo Austrade podría estar deshaciendo los esfuerzos de conservación de AusAID y el Centro de Información de la Selva Tropical, que ayudó a establecer la increíblemente biodiversa reserva biológica Los Cedros hace varias décadas. Los Cedros es uno de los 43 bosques protegidos y áreas silvestres en Ecuador ahora amenazadas por concesiones mineras. "Ecuador tiene la mayor biodiversidad del mundo de especies de vertebrados y plantas endémicas, a pesar de ser una pequeña fracción de la superficie terrestre del mundo", dijo Melbourne Rainforest Action Group ( MRAG) Coordinador, David Ni Castro.
Él pasó a notar que "La amenaza de extinción para gran parte de esta biodiversidad ha aumentado dramáticamente desde abril de 2016, con el gobierno ecuatoriano abriendo aproximadamente 2.9 millones de hectáreas de tierra para la exploración minera, cubriendo alrededor del 14% del país. Los números son aproximados porque el gobierno no actualiza con frecuencia su sitio web, pero sabemos que las concesiones se han seguido otorgando también en 2018 "." La mayoría de las concesiones mineras se encuentran en el punto de acceso a la biodiversidad de los Andes tropicales, el lugar en mayor peligro crítico y biodiverso de los 36 'puntos críticos' en todo el mundo, y hogar de cientos de especies amenazadas de mamíferos, aves, anfibios y plantas," él dijo. Él explica que "Alrededor del 95% de estos bosques mega-diversos ya se han perdido en el noroeste de Ecuador. Extraer los últimos fragmentos restantes es simplemente inaceptable. Ninguna compañía puede afirmar que tiene una licencia social para empujar carreteras y minar en bosques tropicales tan raros y en peligro de extinción.
Él señala que "Las concesiones mineras se hicieron ilegalmente sin el conocimiento o la aprobación de las personas que viven en estas tierras, y cubren ecosistemas críticos de cabecera y territorios indígenas. También amenazan a más de un tercio de las reservas forestales protegidas de Ecuador (Bosques Protectores)"Explicó el coordinador de MRAG, David Ni Castro.
"A partir de enero de 2018, 735,597ha de bosques protegidos en Ecuador están bajo concesiones mineras exploratorias, o más del 30% de la superficie terrestre total protegida por dichas reservas ", dijo David Ni Castro. También señaló que “entre los grupos indígenas de tenencia de tierras más grandes, aproximadamente 995,426ha están dentro de concesiones mineras, o aproximadamente el 14% de las tierras indígenas en Ecuador. Algunos grupos, como los Awa, están más afectados, con casi el 70% de las tierras Awá y el 50% de los territorios Shaur afectados por concesiones mineras (o más de 860,000 ha de bosques tropicales amazónicos Shaur)."
"El proceso de concesión también ha estado plagado de corrupción, abusos continuos a los derechos humanos, incluida la criminalización y el silenciamiento de la disidencia, y el desplazamiento forzado de personas cuyas tierras de origen están en peligro por proyectos mineros. La corrupción ha ocurrido en los niveles más altos, e incluso el ex vicepresidente Jorge Glas fue encarcelado durante seis años en diciembre de 2017 por cargos relacionados con la corrupción.", Dijo David Ni Castro.
"Las concesiones mineras se hicieron ilegalmente sin el conocimiento o la aprobación de las personas que viven en estas tierras, y cubren ecosistemas críticos de cabecera y territorios indígenas. También amenazan a más de un tercio de las reservas forestales protegidas de Ecuador (Bosques Protectores),"Explicó el coordinador de MRAG, David Ni Castro.
"A partir de enero de 2018, 735,597ha de bosques protegidos en Ecuador están bajo concesiones mineras exploratorias, o más del 30% de la superficie terrestre total protegida por dichas reservas ", dijo David Ni Castro. También señaló que “entre los grupos indígenas de tenencia de tierras más grandes, aproximadamente 995,426ha están dentro de concesiones mineras, o aproximadamente el 14% de las tierras indígenas en Ecuador. Algunos grupos, como los Awa, están más afectados, con casi el 70% de las tierras Awá y el 50% de los territorios Shaur afectados por concesiones mineras (o más de 860,000 ha de bosques tropicales amazónicos Shaur).
"El proceso de concesión también ha estado plagado de corrupción, abusos continuos a los derechos humanos, incluida la criminalización y el silenciamiento de la disidencia, y el desplazamiento forzado de personas cuyas tierras de origen están en peligro por proyectos mineros. La corrupción ha ocurrido en los niveles más altos, e incluso el ex vicepresidente Jorge Glas fue encarcelado durante seis años en diciembre de 2017 por cargos relacionados con la corrupción.", Dijo David Ni Castro.
"La corrupción ocurrió mientras era Director Coordinador de la oficina de Sectores Estratégicos. Su oficina también era responsable de promover y negociar nuevas concesiones mineras. A pesar de su encarcelamiento, cientos de contratos de concesión minera que supervisó su oficina, incluidos aquellos con empresas mineras australianas, aún no se han rescindido", Dijo.
"En un referéndum celebrado en febrero de 2018, el 67% de los ecuatorianos votaron abrumadoramente para revertir la minería, particularmente en áreas boscosas. A pesar de esto, se siguen entregando concesiones minerast ”, explica David Ni Castro.
Melbourne Rainforest Action Group (MRAG) lanzó hoy un 
