La adquisición china de SolGold no solucionará los problemas con Cascabel
Es poco probable que la compra de SolGold por US$1.2 millones por parte de Jianxi Copper elimine las preocupaciones existentes con la mina insignia de SolGold, Cascabel, y otros proyectos prioritarios en Ecuador.
Por favor, atribuya todas las citas a continuación a Liz Downes, miembro de Rainforest Action Group, directora del Rainforest Information Centre.
El gigante minero chino Jiangxi Copper ha recibido la autorización para adquirir SolGold en una operación valorada en 1.2 millones de dólares. Esta agresiva oferta implica que Jiangxi Copper pague una prima del 43% sobre los precios de cotización de noviembre de 2024. Esta operación refuerza la presencia minera china en Ecuador, ya que la única otra mina de cobre actualmente en operación en el país, Mirador, también es propiedad de China.
Los grandes accionistas de SolGold, BHP y Newmont, expresaron previamente su apoyo a la oferta. Esta ofrece una vía conveniente para que los dos gigantes mineros, BHP y Newmont, reduzcan sus participaciones en Ecuador, especialmente tras el considerable malestar social y el creciente narcotráfico, factores que han interrumpido las exploraciones en todo el país.
Un informe anterior del Rainforest Action Group muestra que Jiangxi no es ajena a la controversia, con una grave contaminación ambiental en la mayoría de sus minas en China y su ex vicepresidente encarcelado durante 18 años por corrupción y malversación de fondos.
Es improbable que esta adquisición por parte de Jianxi Copper disipe las preocupaciones existentes sobre la mina Cascabel, proyecto emblemático de SolGold, y otros proyectos prioritarios en Ecuador. El último informe sobre SolGold del Rainforest Action Group destaca una investigación que muestra que el plan de gestión de residuos de SolGold conlleva el riesgo de devastar vías fluviales, ecosistemas y las comunidades que dependen de ellos, extendiéndose más allá de Ecuador hasta Colombia. Una investigación de Steven H. Emerman también reveló que SolGold podría haber inflado significativamente las cifras que presenta sobre el tamaño y la ley de los yacimientos de Alpala y Tandayama en su estudio de prefactibilidad de 2024.
Asimismo, la creciente inestabilidad en la región dificulta la instalación de una mina y el mantenimiento de las rutas de transporte abiertas. Desde que Daniel Noboa asumió la presidencia e impuso una serie de decretos presidenciales impopulares, se han producido varios enfrentamientos violentos por el aumento del precio del combustible, que dejaron varios manifestantes muertos y 12 soldados heridos en septiembre.
En agosto, Noboa eliminó el Ministerio de Medio Ambiente e integró sus responsabilidades en el Ministerio de Energía y Minas. Los derechos de los grupos y activistas ambientalistas también se vieron gravemente restringidos por un nuevo proyecto de ley, supuestamente para reducir el lavado de dinero, pero que afectará principalmente a las organizaciones de la sociedad civil, las ONG y los grupos comunitarios.
Los defensores del medio ambiente temen que la ley se utilice para perseguirlos, especialmente ahora que se ha eliminado el Ministerio de Medio Ambiente.
Las investigaciones de Do Yong Gong y otros autores han demostrado que el aumento de la inversión extranjera directa china conlleva un incremento de las protestas antichinas. La candidatura de Jiangxi, que se produce en un contexto de descontento social, podría provocar nuevas protestas, esta vez contra la inversión china.
Mientras tanto, la ubicación de Cascabel, muy cerca de la frontera entre Colombia y Ecuador, supondrá una gran presión para Jiangxi Copper. Informes de RAYA detallan cómo Ecuador se está convirtiendo en un importante punto de tránsito para el tráfico de cocaína desde Colombia hacia Europa, y se estima que el 57% de los contenedores de plátanos que salen de Guayaquil llegan a Europa con drogas.
El medio de comunicación compartió documentos de la policía ecuatoriana que detallan cómo la familia del presidente Daniel Noboa ha estado implicada en el traslado de más de media tonelada de cocaína desde 2020 a varios países europeos a través de su empresa bananera, Banana Bonita.
Una vez que se establezca Cascabel, Jiangxi tendrá que transportar el material minero entre 150 y 200 kilómetros a través de San Lorenzo, un conocido foco de delincuencia organizada , hasta el puerto de Esmeraldas, donde existe una importante actividad delictiva organizada.
La nueva inestabilidad, sumada al creciente narcotráfico en Ecuador y la disminución de los derechos ambientales, agrava las preocupaciones existentes sobre las operaciones de las empresas mineras en Ecuador, que necesitan una presencia policial y militar constante para ser viables. Es posible que SolGold se esté riendo de la situación al escapar de una situación tan peligrosa y desafiante.
- El Actualización del Grupo de Acción por los Bosques Tropicales sobre SolGold Incluye cronogramas de proyectos y una descripción general de los otros proyectos prioritarios en Ecuador.
- Enlace al informe del Rainforest Action Group en español aquí.
- en 2023 Informe del Rainforest Action Group sobre Jiangxi Copper Destaca preocupaciones históricas con la empresa minera.
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