El aumento del número de muertos por el deslizamiento de tierra en Ecuador demuestra los riesgos para la inversión minera
Deslizamiento de tierra mortal entierra la ciudad de Ecuador, matando a 28 en la región destinada a la minería por la empresa minera australiana SolGold.
El domingo 26 de marzo, un gran deslizamiento de tierra ocasionó que una gran parte de la ladera de una montaña sepultara parcialmente la aislada localidad montañosa de Alausí, en la provincia de Chimborazo, Ecuador, una región destinada a la actividad minera de la empresa australiana SolGold.
Una semana después, el número de muertos había subido a 28, con 163 viviendas dañadas y otras 57 completamente destruidas. Muchos residentes son indígenas y pequeños agricultores que tienen recursos económicos limitados para reconstruir y superar esta tragedia.
Los esfuerzos intensivos de búsqueda y rescate aún están en marcha a pesar del riesgo de nuevos deslizamientos de tierra debido a nuevas grietas en la parte superior de la montaña.
El deslizamiento de tierra siguió a las lluvias primaverales monzónicas, que provocaron que el Gobierno ecuatoriano declarara un estado de emergencia de 2 meses en 13 de las 24 provincias del país. Apenas una semana antes, un terremoto con epicentro en el sur de Ecuador mató a 15 personas.
El área de Alausí está destinada a ser explorada para la minería de cobre y oro a gran escala. SolGold, con sede en Brisbane, tiene dos concesiones pendientes bajo su filial Valle Rico Resources. Estos probablemente serán ratificados por el gobierno ecuatoriano una vez que se abra el nuevo Registro Nacional de Minería, en algún momento de 2023.
“La trágica pérdida de vidas después de estos desastres demuestra el riesgo extremo que representa cualquier actividad minera en esta área. Por ejemplo, los accidentes mortales en Brasil en 2015 y 2019 nos han mostrado lo que sucede cuando se rompen los contenedores de desechos mineros”. dice Liz Downes del Rainforest Action Group, un grupo de defensa e investigación sin fines de lucro.
“El cambio climático está provocando un aumento anual de desastres naturales en un país montañoso y sísmicamente activo. Si la deforestación relacionada con la minería y las presas de relaves hubieran estado involucradas aquí, los impactos podrían haber sido catastróficos. A pesar de esto, SolGold y otras empresas mineras australianas continúan invirtiendo fuertemente en Ecuador". dice Liz Downes.
“Este y otros desastres recientes deberían preocupar seriamente a todos los inversionistas en la industria minera de Ecuador”, dice Liz Downes.
Las concesiones de minería metálica cubren el 7.55% (2.12 millones de hectáreas) de la masa terrestre total del Ecuador. En la mayoría de ellos se están realizando actividades de exploración, con decenas de proyectos en etapa avanzada de exploración y dos minas en operación.
SolGold, que cotiza en las bolsas de valores de Toronto y Londres, posee la inversión más grande: un total de 75 concesiones, distribuidas en las tierras altas de Ecuador y el sureste de la Amazonía.
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Abajo: Concesiones Alausí de SolGold. Crédito de la imagen: Gobierno Ecuatoriano ARCGIS
