“Esta frontera está fuera de control. Sus habitantes quedan a su suerte ".
Coronel Mario Pazmiño, ex director de inteligencia militar del país..
The Guardian, 24 Octubre 2018
La ubicación de la concesión Cascabel de SolGold es una pesadilla para los inversores. Cascabel se encuentra muy cerca de la frontera colombiana / ecuatoriana, un área donde se encuentra el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) asesora NO VIAJE “Aconsejamos no realizar ningún viaje aquí debido al alto riesgo. Si viaja, normalmente debe buscar asesoramiento de seguridad profesional. Tenga en cuenta que las pólizas regulares de seguro de viaje serán nulas y que es poco probable que el gobierno australiano pueda proporcionar asistencia consular ".
Alrededor del 26% de SolGold es propiedad de BHP y Newcrest Mining. SolGold nunca ha construido una mina y no tiene la capacidad de recaudar miles de millones de dólares para construir una mina en Cascabel, por lo que probablemente venderá la concesión. Los compradores heredarán todos los riesgos asociados con la construcción y operación de la mina. SolGold se lavará efectivamente las manos de la operación.
SolGold anticipa que la mina Alpala en la concesión de Cascabel estará activa durante 50-60 años. También producirá cobre, oro y plata a partir de 2.4 miles de millones de toneladas de mineral. Es la opinión de MRAG que la mina no solo se construirá en una región políticamente inestable y peligrosa, sino que la infraestructura requerida para la mina podría ser atacada o incluso saboteada, como podría hacerlo la mina misma.
En su Evaluación Económica Preliminar (PEA) 2019, SolGold sugirió que el material de minería se transportará, a través de una tubería, 60 km al noroeste hacia San Lorenzo. San Lorenzo es un conocido punto crítico del crimen organizado, ubicado cerca de donde fueron asesinados los periodistas de 3 en abril 2018. Los asesinatos conmocionaron a Ecuador. La comisaría de policía de San Lorenzo también fue bombardeada (el primer coche bomba en Ecuador) en enero 2018 por disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Como resultado, el presidente de Ecuador, Lenin Moreno, declaró un estado de emergencia limitado en las ciudades de San Lorenzo y Eloy Alfaro para mejorar la autoridad policial y militar.
En agosto, 2019 cuando las guerrillas de las FARC anunciaron que el acuerdo de paz de 2016 había fracasado y que restableció la revolución armada en Colombia. La prensa ecuatoriana reportaron preocupación generalizada en Ecuador con respecto al impacto potencial que las FARC podrían tener en el norte del país. "Volver a las armas de las FARC causa alarma en Carchi ... Tobar Donoso es una de las áreas en disputa por las FARC, porque, según los residentes, es un corredor utilizado por los carteles mexicanos de la droga y el frente del alias desaparecido Guacho ".
Tobar Donoso se encuentra a 50km al noroeste de Cascabel.
Desde San Lorenzo, el oleoducto continuará 100km al suroeste hacia el puerto de Esmeraldas. San Lorenzo también ha sido un foco de actividad minera ilegal durante muchos años. La minería de oro ahora se ve tan lucrativa como el cultivo de coca por parte de los sindicatos del crimen organizado en Colombia, con el periódico ecuatoriano El Comercio decir: "...Pero la información militar advierte que los grupos criminales colombianos, vinculados a los disidentes de las FARC o narcotraficantes, también están detrás de la minería ilegal registrada en los dos cantones, debido a su proximidad al departamento de Nariño ".
Otro grupo activo en la región es el Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia. Informes sugiere a principios de 2019 que el ELN estaba apuntando a áreas fronterizas dentro de Ecuador, incluyendo “Instalaciones y unidades en los municipios de Mira en la provincia de Carchi y San Lorenzo en Esmeraldas como objetivos potenciales”.
Tanto las FARC como el ELN han apuntado a la infraestructura energética dentro de Colombia a lo largo de los años. Hasta abril de 2019 ha habido alrededor de ataques de 20 contra oleoductos colombianos en 2019. La tubería 485-mile (780-km) Cano Limon se mantuvo fuera de línea durante la mayor parte de 2018 debido a más de bombardeos 80. Un ataque en abril 2019 ocurrió en la provincia de Narino, justo al norte de la frontera ecuatoriana. Narino también es un punto de acceso para minas ilegales y cultivos de coca donde el ELN y otro grupo criminal, los Urabeños, han ganado millones de dólares en los últimos años. Los informes sugieren que el oro procedente de la minería ilegal de Narino se transporta a Ecuador.
SolGold también declara en el PEA que los trabajadores de Alpala probablemente serán transportados en autobús cada día desde Ibarra. Esto probablemente significa que el sitio de la mina Alpala en sí tendrá pocas personas que se quedarán en la mina durante la noche, excepto el personal de seguridad. Dada la precaria ubicación de la mina, es evidente que la mina en sí misma (y la tubería) podría ser un objetivo para los grupos que desean causar problemas como el robo a mano armada. Lo más probable es que la mina sea un imán para muchas personas en toda la región. También se sugiere que la energía para la mina provenga parcialmente de Colombia.
El sitio minero de Cascabel en Alpala está a ~ 10 km de la zona NO VIAJAR, con la entrada a la mina propuesta a través de Roca Fuerte casi ubicada en el límite de la zona NO VIAJAR. La minería ilegal en las proximidades de la concesión de Cascabel se ha producido en El Cielito (aproximadamente 5-10 km al norte de Cascabel) entre 2017 y 2019. Al parecer, SolGold ha empleado los servicios de la empresa de seguridad G4S para cuidar su seguridad de Cascabel.
La operación minera ilegal más grande en Ecuador en casi 30 años, ocurrió al norte de la aldea de Buenos Aires, en una concesión minera llamada Imba 2, propiedad del magnate minero australiano Gina Rinehart entre noviembre 2017 y julio 2019. La principal área minera ilegal, en un lugar llamado El Triunfo, estaba ubicada a solo 10km al sur de Alpala. En este lugar operaron más de 10,000 mineros ilegales. Los mineros finalmente fueron desalojados después de que el gobierno de Moreno envió tropas de 2000 y cientos de policías.
Las operaciones mineras dentro de Imba 2 estaban plagadas de delincuencia organizada e influencia de la mafia. Varios asesinatos brutales ocurrieron cerca de las minas. El tráfico de drogas, la prostitución y otros actos criminales socavaron la seguridad del municipio existente de Buenos Aires, y los delincuentes organizados de Colombia y Venezuela fueron señalados como organizadores clave. En agosto, los hombres con capucha 2018 12 robaron 18 metros cúbicos de material de oro confiscado que había sido almacenado por la policía local. Los oficiales de policía y mineros también han sido implicados en la corrupción al igual que los funcionarios del sistema judicial.
Se estableció una red de transporte ilegal que permitía el transporte y el almacenamiento de rocas de los sitios mineros. Los conductores de camiones exigían entre $ 50,000 y $ 150,000 que "aceitaran el camino" y pagaran sobornos para trasladar materiales de origen ilegal a sitios de procesamiento en el sur del país. Los destinos de la roca extraída ilegalmente incluyen: Azuay, El Oro, Camilo Ponce Enríquez, Zaruma y Portovelo. Después del procesamiento, el oro fue transportado ilegalmente fuera del país. Está claro, entonces, que un sindicato del crimen organizado asociado con la extracción de oro está operando dentro de Ecuador, y el oro también se canaliza desde Colombia. Los desarrolladores de la mina Alpala tendrán que construir su mina en terrenos inestables. El seguimiento resumen de Open Democracy describe con precisión el barril de pólvora.
"Bajo diferentes nombres ... los actores que operan en la frontera entre Ecuador y Colombia siguen siendo los mismos:
- Grupos paramilitares que continúan defendiendo los intereses de los narcotraficantes y terratenientes, a pesar de que las AUC ya no existen.
- Grupos disidentes de las FARC ahora se volvieron criminales y relacionados con el narcotráfico.
- Los narcotraficantes colombianos se aliaron con los carteles mexicanos.
- Las fuerzas armadas (el ejército y la policía) de Ecuador y Colombia.
- Presencia estatal de ambas naciones.
También hay un nuevo actor: los mineros ilegales que operan en Imbabura, Carchi, Esmeraldas y Sucumbíos, que generan problemas para las poblaciones locales ".