Una de las áreas protegidas concedidas a las compañías mineras australianas es la Reserva Biológica Los Cedros que se creó con la ayuda de la australiana Centro de información de la selva casi 30 hace años, junto con una subvención sustancial de AusAID.
La Reserva Biológica Los Cedros consta de 17,000 acres de bosque tropical húmedo premontano y bosque nuboso increíblemente raros, uno de los hábitats más endémicos y biológicamente diversos de la Tierra. Ya se ha perdido más del 95% de este tipo de bosque.
Los Cedros no es accesible por carretera, y por esta razón ha estado, hasta ahora, mejor protegido y menos explorado científicamente que algunas otras reservas de bosque protegido en Ecuador. La biodiversidad en esta última cuenca hidrográfica intacta es notable, pero la mayor parte queda por descubrir y comprender..
Entre las especies animales más importantes que se encuentran en Los Cedros se encuentra el mono araña de cabeza castaña en peligro crítico (menos de 250 permanece en la naturaleza), la nutria neotropical, margay, puma, jaguar y oso de anteojos. Como era de esperar, Los Cedros es también un punto de interés para las aves. Se han visto al menos especies de aves 298 a lo largo del sistema de senderos cortos, incluyendo numerosas especies endémicas que se encuentran solo en los bosques nubosos de la región del Chocó, especies secretas como el monje lanceolado y especies recién descubiertas como el búho pigmeo del bosque nuboso. De las aves vistas en la Reserva, al menos 10 están en peligro de extinción, amenazadas, vulnerables o casi amenazadas debido a la pérdida de hábitat. El bosque también es extraordinariamente rico en especies de plantas. Un estudio de campo estimó un promedio de especies de árboles 299 por hectárea, una especie de orquídea 400 estimada (muchas de las cuales se descubrieron por primera vez en la Reserva) y un número muy alto de especies locales endémicas con rangos pequeños.
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