colapso de la presa samarco brasil. Crédito de imagen: Getty Images
Colapso de la presa de Samarco, Brasil. Crédito de imagen: Getty Images

Las noticias sobre el 5 de septiembre informaron que la compañía minera BHP compró una participación del 6.1% en la compañía de exploración Solgold por $ 35m y expresó su preocupación de que otro desastre minero en el norte de Ecuador podría ser posible si finalmente se construye la mina de oro / cobre Cascabel de Solgold. Los ambientalistas temen que una repetición del colapso de la represa de BHP / Samarco en noviembre 2015 (el peor desastre ambiental de Brasil) pueda repetirse en Ecuador. BHP parece estar en una pelea con la minera australiana Newcrest por el eventual control de Cascabel.

“Ecuador es un conocido punto caliente de terremotos, con Cascabel justo al oeste de un grupo de terremotos conocidos en el lado occidental de los Andes. Con la prisa por construir una mina y una presa de relaves, ¿se podrían tomar atajos? dijo el portavoz de MRAG Anthony Amis. "Si no se construye una presa de relaves, los relaves podrían arrojarse directamente a los ríos o incluso canalizarse al océano, una práctica que se utiliza en otra región geológicamente inestable, Papúa Nueva Guinea, donde están involucrados tanto Newcrest como BHP".

Incluso en países supuestamente desarrollados como Australia, las paredes de los diques de relaves pueden fallar. La mina Cadia de Newcrest en Nueva Gales del Sur se cerró 3 meses en 2017 debido a un terremoto y la pared de la presa de relaves en Cadia falló en marzo 2018. Los terremotos registrados cerca del área de exploración de Cascabel promedian magnitudes más altas que las registradas en Cadia. La posible contaminación por cualquier problema en Cascabel afectará principalmente el río Río Mira, que se extiende a través de Ecuador y en Colombia. Los colombianos ya han sentido todo el peso de las actividades de BHP con las comunidades cercanas a la mina de ferroníquel Cerro Matoso que han sufrido problemas de salud durante muchos años. Otro problema potencial es que Solgold tendrá que consultar con las comunidades afectadas, como lo exige la constitución ecuatoriana. En junio, 2018, un tribunal ecuatoriano cerró la minería de una empresa china Junefield / Ecuagoldmining South America por no consultar con las comunidades.

Solgold tiene una historia de descubrimiento de recursos que luego se vendieron para dejar que otros se encargaran de las consecuencias ambientales. El gas de veta de carbón en Surat Basin Queensland y la apertura de la minería de carbón en la Cuenca de Galilea de Queensland son dos ejemplos.

MRAG también tiene preocupaciones con respecto a la participación de Newcrest en la mina de oro Fruta del Norte en el sureste de Ecuador, ubicada cerca de la frontera con Perú.
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