Las cuestiones de seguridad
En agosto de 2019, las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) anunciaron que el acuerdo de paz de 2016 había fracasado y que la revolución armada se restableció en Colombia. El grupo criminal ha estado extendiendo sus acciones a Ecuador desde que se estableció el acuerdo en 2016.
Cascabel se encuentra muy cerca de la frontera colombiana / ecuatoriana, un área que el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) aconseja como un área de NO VIAJAR, donde las pólizas regulares de seguro de viaje son nulas y el gobierno australiano dice que es poco probable que ser capaz de proporcionar asistencia consular. El sitio minero de Cascabel en Alpala está a ~ 10km de esta zona, con la entrada a la minería propuesta a través de Roca Fuerte casi en el límite de la zona NO VIAJE.
En su Evaluación Económica Preliminar 2019, SolGold sugirió que el material minero se transportará a través de una tubería, 60 km al noroeste hacia San Lorenzo. Esta ruta atraviesa un área de riesgo significativo donde la milicia organizada con enlaces a las FARC llevó a cabo una serie de bombardeos en 2018. La estación de policía en San Lorenzo fue bombardeada en automóvil en enero 2018. Una bomba trampa cargada de metralla que han muerto tres y once marines ecuatorianos heridos en 19 Marzo 2018. Unas semanas después, un segundo coche bomba explotó debajo de un coche de policía.
In Abril, tres periodistas fueron encontrados asesinados por disidentes, un puente fue bombardeado cerca de Viche y varias bombas fueron colocadas en torres de transmisión. Como resultado, el presidente de Ecuador, Lenin Moreno, declaró un estado de emergencia limitado en las ciudades de San Lorenzo y Eloy Alfaro para mejorar la autoridad policial y militar. También hubo ataques contra civiles y patrullas militares en la ciudad fronteriza de Mataje, ahora una ciudad fantasma con civiles que huyen de la zona de combate.
Esta es el área que SolGold ha propuesto como ruta para la tubería. ¿Cómo protegerá SolGold a 60 kilómetros de tuberías que transportan mineral mineralizado valioso en un terreno tan peligroso?
SolGold ha sugerido que la energía para la mina vendrá parcialmente de Colombia. Tanto las FARC como el Ejército de Liberación Nacional de Colombia (ELN) han apuntado a la infraestructura energética dentro de Colombia a lo largo de los años. Hasta abril de 2019 hubo ataques de 20 contra oleoductos colombianos en 2019. La tubería 485-mile (780-km) Cano Limon estuvo desconectada durante la mayor parte de 2018 debido a más de bombardeos 80. ¿Cómo protegerá SolGold la electricidad proveniente de Colombia?
SolGold afirma en el PEA que los trabajadores de Alpala serán transportados en autobús todos los días desde Ibarra. Esto significa que el sitio de la mina Alpala en sí tendrá pocas personas que se quedarán en la mina durante la noche, excepto el personal de seguridad. Dada la precaria ubicación de la mina, es evidente que la mina podría convertirse en un imán para grupos criminales y milicias armadas en la región.
Nos preocupa que la mina no solo se construya en una región políticamente inestable y peligrosa, sino que la tubería y la infraestructura minera puedan ser atacadas o saboteadas, al igual que la mina misma. ¿Cómo planea SolGold proteger una inversión tan riesgosa?
SolGold ha empleado los servicios de la firma de seguridad G4S para cuidar su seguridad Cascabel.[ 1 ] G4S se enfrenta a una serie de demandas por parte del personal que alega haber sido forzado a trabajar en condiciones inseguras en la Isla Manus, entre otros lugares, con el guardia de seguridad Gregory Wisely alegando que después de sufrir una lesión en la cabeza durante un disturbio, G4S no le permitió dejar de trabajar, y que no se le proporcionó ningún equipo para llamar por radio en busca de ayuda. Los documentos de un caso legal separado alegan que G4S empleó "personal de seguridad incompetente y malicioso, que intensificó la violencia en los locales durante los disturbios y contribuyó a la muerte de un cesionario y la lesión de otros transferidos". El hombre asesinado era el solicitante de asilo Reza Barati.
¿Puede SolGold asegurarnos que G4S no pondrá al personal en peligro similar en Cascabel si va a haber un altercado con mineros ilegales, bandas criminales o milicias armadas? ¿Puede SolGold asegurarse de que G4S no empleará a ex milicias de las FARC, individuos o grupos con vínculos a carteles, o guardias con entrenamiento militar que podrían exacerbar la situación en Cascabel? ¿Son responsables G4S de la seguridad de SolGold en todo el Ecuador, o se utilizarán militares o policías en otras concesiones? ¿Cuáles serán los costos de seguridad para todas las concesiones de 72?
[ 1 ] Anna Legge, Relaciones Públicas de Solgold nos dijo que SolGold estaba usando G4S en Cascabel en la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC) de 2019 el 3 de marzo de 2019.
Minería ilegal
La minería ilegal en las proximidades de la concesión de Cascabel ha ocurrido en El Cielito (aprox. 5-10km al norte de Cascabel) entre 2017 y 2019; y la operación minera ilegal más grande en Ecuador en casi 30 años, ocurrió en una concesión minera llamada Imba 2, propiedad del magnate minero australiano Gina Rinehart. La mina ilegal, llamada El Triunfo, se encuentra a solo 10km al sur de Alpala. En este lugar, más de 10,000 mineros ilegales operaron entre noviembre 2017 y julio 2019. Los mineros finalmente fueron desalojados después de que el gobierno de Moreno envió tropas de 2000 y cientos de policías, sin embargo, los mineros están comenzando a regresar al área. Gina Rinehart y el gobierno ecuatoriano ahora están supuestamente en negociaciones sobre quién paga por la participación de los militares, y el Gobierno dice que es responsabilidad de las compañías mineras pagar la seguridad de sus concesiones.
¿Cómo protege SolGold sus concesiones de mineros ilegales? ¿Qué planea hacer si se produce una fiebre del oro en Alpala o en sus otras concesiones? ¿Cómo va a permitirse SolGold desalojar a miles de mineros de sus concesiones en estos casos, cuando ya hay tantos otros factores que retrasan la minería en el sitio?
Los enlaces de SolGold a los fondos de pensiones militares ecuatorianos a través de BHP
En marzo, 2019, BHP firmó una LOI no vinculante de US $ 82M con Luminex Resources para el Proyecto Condor en el suroeste de Ecuador, ubicado 55 km al sur de la mina Mirador de Ecuacorriente y 31 km al sur de la mina Fruta del Norte de Lundin Gold-Newcrest . Los elementos clave del acuerdo le dan a BHP el derecho de ganar hasta un 70% de interés de propiedad mediante la inversión de un monto agregado de hasta US $ 75M, con BHP haciendo pagos en efectivo a Luminex hasta US $ 7M.
El proyecto Condor es 10%[ 2 ] propiedad del Instituto de Seguridad Social de las Fuerzas Armadas ("ISSFA"), que es el fondo de pensiones para el personal de las fuerzas armadas de Ecuador.
El 5th August 2019, la comunidad local Shuar realizó una protesta no violenta contra el proyecto Luminex / BHP Tarqui. Al mismo tiempo, los militares aparecieron al mismo tiempo para realizar una "operación de control de armas".
"Primero llegó la policía. Se fueron después de hablar con la gente y ver que era una acción pacífica. Ahora llega el ejército diciendo que quieren hacer un control de armas. #Noalamineria #fueradelostitulosglobales #consultaprevia" Tarimiat en Twitter.
¿Qué piensa SolGold sobre la ética de uno de sus inversores clave involucrados con el ejército ecuatoriano? Al ver que BHP es un importante inversor en SolGold, ¿podemos esperar que los militares se presenten casualmente cuando las comunidades protestan contra otros proyectos de SolGold, BHP y Liminex? ¿O los militares solo protegen los proyectos Luminex?
[ 2 ] El nivel de propiedad de Luminex en las concesiones de Condor varía entre 90% y 100%; 6,900 ha de 10,101 ha son propiedad de Luminex% 90.
Impacto medioambiental
En Pallatango, Chimborazo, la concesión de Chillanes está en la cima de la falla geológica más grande de Ecuador. La falla de Pallatanga (PF) es una falla prominente de deslizamiento NNE-SSW que cruza el centro de Ecuador. Se sospecha que esta estructura fue sede de grandes terremotos, incluido el evento 1797 Riobamba, que causó graves destrucciones en edificios y una gran cantidad de muertes de más de personas 12,000, así como efectos secundarios generalizados como deslizamientos de tierra, licuefacción y grietas en la superficie.
Una mina en la región sería extremadamente insegura y las represas de relaves en el área en riesgo de colapso serían un terremoto. ¿Qué hará SolGold para garantizar la seguridad de las minas e instalaciones de relaves en esta área, y cómo SolGold protegerá a las comunidades locales de daños si el terremoto daña las fuentes de agua o amenaza la vida?
La mayoría de las ciudades y pueblos del sur de Ecuador ya están experimentando una creciente escasez de agua debido al rápido crecimiento de la población. En Gualel, donde hay importantes fuentes de agua, a los lugareños les preocupa la contaminación del agua por la actividad minera. Estas fuentes no solo proporcionan agua para la región sino que se consideran sagradas. La minería en esta área podría poner en peligro tanto su sustento como su forma de vida. ¿Qué planea hacer SolGold para combatir cualquier riesgo para el agua? ¿Qué hará SolGold en Bolívar para salvaguardar el acceso al agua de ambas comunidades y la contaminación de estas fuentes? ¿Cómo protegerá SolGold contra el impacto en los bosques y la vida silvestre en la región?
Cascabel
¿Qué tan profundos son los depósitos de mineral en Cascabel? Estudios anteriores indican que se encuentran a unos metros 2000, pero esto no se informa a los accionistas. Es probable que una mina de 2 kilómetros de profundidad en un área de alto riesgo de lluvia y terremoto tenga un impacto y riesgo significativo. La profundidad también complicaría la extracción del mineral y el costo de la minería en el área. Nos preocupa que SolGold no tenga el capital para construir una mina así, particularmente cuando tiene tantos otros proyectos prioritarios en marcha. ¿SolGold venderá Cascabel a otra compañía? ¿Cuál será el impacto en los accionistas de SolGold si este es el caso?
La concesión de Cascabel es parte de la cuenca del río Mira, y está rodeada de bosques primarios y secundarios maduros que albergan especies en peligro de extinción y protegen las microcuencas vírgenes. Toda la concesión de Cascabel es parte de la cuenca del río Mira, que luego atraviesa Colombia. Cualquier contaminante que ponga en riesgo este sistema fluvial podría causar un incidente internacional.
Nos preocupan los impactos de la mina y la infraestructura relacionada en el ecosistema local, así como los desechos tóxicos generados por las actividades mineras.
El propio SolGold ha dicho que extraerá 2.4 mil millones de toneladas de mineral de la mina. En base a esa cifra, estimamos que los relaves generados por esta mina ascenderían al menos a 1km.3 (M 1,000,000,0003), y posiblemente podría exceder 2km3 sobre la vida de la mina. Para poner estas cifras en perspectiva, la capacidad del lago más grande de Ecuador - Lago Quilotoa es 0.35km3, haciendo relaves producidos lo suficiente como para llenar el lago tres veces, en una estimación conservadora.
En sus informes preliminares, SolGold afirma que las decisiones sobre el manejo de relaves aún están en preparación. ¿Puede SolGold garantizar que las rocas extraídas no contengan piritas o monosulfuros, y puede garantizar que SolGold / ENSA mantendrá presas de relaves en la concesión de Cascabel durante cientos de años para garantizar que la toxicidad de estos residuos esté contenida de forma segura?
Dado que la mina se encuentra en una zona de alto riesgo de lluvia y terremotos, ¿puede SolGold garantizar que la estructura de las presas de relaves construidas en la concesión de Cascabel sea sólida y no sea vulnerable a los terremotos, el desbordamiento de las fuertes lluvias o el aumento de los volúmenes de residuos, como ocurrió con el desastre de Vale / BHP en Bento Rodrigues en noviembre 2015, o el de Brumadihno, donde los brasileños 300 murieron cuando el depósito de relaves se derrumbó en enero 2019? Entendemos que SolGold tiene una experiencia muy limitada en la construcción de minas. La aprobación de una presa de relaves de altura récord en Mirador nos deja muy preocupados de que se construyan construcciones insensatas similares en Cascabel.
Nos preocupa que Alpala no sea la única mina construida en la concesión de Cascabel. De los informes de SolGold, se nos da a entender que hay varios otros cuerpos minerales que ENSA / SolGold están explorando dentro de la concesión. ¿Puede SolGold revelar si este es el caso, y si estos cuerpos minerales se bloquearán en una cueva extraída individualmente, o se absorberán en una supermina grande de varios kilómetros de tamaño?
