SolGold se une a Rinehart con problemas en Ecuador
6 de agosto de 2019
SolGold se une a Hancock Prospecting, de Gina Rinehart, como la última empresa australiana en enfrentar desafíos en sus concesiones mineras en Ecuador. Mineros ilegales, desalojados de la concesión de Rinehart en Buenos Aires en julio, han estado operando en las concesiones de SolGold en las provincias de Imbabura y Carchi, mientras que la resistencia comunitaria en curso está frustrando los planes de SolGold para desarrollar operaciones mineras en el país. A pesar de los comunicados de prensa que afirman lo contrario, SolGold enfrenta una ola de resistencia por parte de los habitantes locales, quienes exigen que la empresa y sus subsidiarias abandonen sus parroquias.
El mayor dolor de cabeza para SolGold en Ecuador se centra en las ambigüedades sobre el estado legal de muchas de sus concesiones (incluida al menos la mitad de sus "proyectos prioritarios") debido a las preocupaciones sobre las tierras indígenas, los bosques protegidos y un requisito constitucional para consultar con las comunidades locales. La resistencia generalizada de las comunidades locales a la minería a escala industrial, y la minería ilegal desenfrenada (a menudo con vínculos con carteles criminales internacionales), parecen descarrilar aún más las esperanzas que tiene la compañía de lanzar una operación minera exitosa en el país.
Disturbios comunitarios
La provincia de Loja ha sido foco de disturbios durante años. Un juicio exitoso contra la minera china Junefield paralizó las operaciones de su mina Río Blanco en agosto de 2018. Recientemente, los habitantes de Gualel, rodeados por tres concesiones de SolGold (El Cisne 2A/2B/2C), planean radicalizar sus protestas si no se retiran las concesiones mineras. Proponen marchar junto con los habitantes de las provincias de Azuay, Loja, El Oro y Zamora Chinchipe, y anunciaron el 30 de julio que, de no ser escuchados, iniciarán una huelga de hambre.
Se espera que se realicen más reuniones en las primeras semanas de agosto en las parroquias y cantones de Zamora Chinchipe que están amenazadas por la actividad minera.
Consultas populares contra la minería
Numerosas parroquias y cantones locales han votado sobre la minería en todo el país en los últimos meses. Estos votos populares podrían constituir un desafío legal significativo para el gobierno e impedir el desarrollo de proyectos mineros en todo el país.
Después de un evento masivo que involucró a delegados de 140 de las provincias de Esmeraldas, Carchi, Imbabura y Sucumbíos, los Awá anunciaron en julio de 25 el rechazo total de la minería en el territorio. Esta fue la cuarta vez que aprobaron un mandato para prohibir la minería en su territorio. SolGold posee concesiones 3 que se superponen al territorio Awá, mientras que una está en manos de Hanrine Ecuadorian Exploration and Mining SA (HEEM), una subsidiaria propiedad de Rinehart.
“Esta resolución prohíbe la intervención minera en el territorio Awá y los megaproyectos que no se ajusten a las necesidades de nuestro pueblo. Nuestro territorio debe ser respetado”, declaró Jairo Cantincus, presidente del pueblo Awá.
Más al sur, comunidades y organizaciones sociales de la provincia de Bolívar anunciaron que quieren que la filial minera de SolGold, Valle Rico, abandone la región, y el 28 de julio de 2019 emitieron una declaración en la que declararon la parroquia libre de minería y pidieron una movilización permanente para defender su territorio de los recursos de la empresa minera Valle Rico.
El 30 de julio se presentó una acción de protección en el cantón Yantzaza, en la provincia de Zamora Chinchipe, para rechazar la actividad minera en Alto Nangaritza, donde SolGold posee seis concesiones. Esto se debió a que dicha zona forma parte de la reserva biológica Cerro Plateado y fue declarada Bosque Protegido por acuerdo ministerial.
Las acciones de SolGold sufrieron una paliza en mayo luego de que los medios informaran sobre un posible referéndum sobre minería en Imbabura, donde se encuentra Cascabel. El caso de Wilmer Meneses Ibarra giraba en torno a la falta de consulta comunitaria. Sin embargo, el Tribunal Constitucional terminó desestimándolo porque el solicitante no cumplió con los requisitos procesales para iniciar dicho caso. No se abordaron las preocupaciones centrales de la comunidad con respecto a la consulta.
Este punto pasó en gran medida desapercibido en los medios internacionales. El 31 de julio, Reuters afirmó que «el Tribunal Constitucional falló en contra de la solicitud de realizar consultas comunitarias sobre la mina Cascabel». Dicho fallo podría contravenir las obligaciones de SolGold ante la ONU y la OPEP, según las cuales las empresas extranjeras deben garantizar el apoyo de los grupos indígenas y locales antes de emprender un proyecto de este tipo.
Ha habido al menos cinco casos similares en los que la solicitud se presentó de manera competente y resultó exitosa, lo que demuestra que los tribunales generalmente respaldan las reclamaciones de las comunidades sobre la falta de consulta. Tres casos emblemáticos del último año, que involucraron a las comunidades de Waorani , A'I Cofán y la mina Río Blanco en Cuenca, se ganaron porque el gobierno no había informado a las comunidades que sus territorios se abrirían a la explotación de petróleo o minerales.
El prefecto indígena de Kichwa, Yaku Pérez, abogado ambientalista y de derechos humanos, ha estado ayudando a las parroquias dentro de la provincia de Azuay a votar sobre la minería para establecer un proceso de consulta adecuado.
Pérez presentó una petición al Tribunal Constitucional para prohibir la minería en la provincia de Azuay en julio 22 después de que su llamado a la consulta popular en la Cámara Provincial de Azuay se aprobara por mayoría simple, pero no logró la mayoría de tres cuartos que le permitiría ser ejecutado de inmediato. El Tribunal Constitucional tiene veinte días para tomar una decisión.
Si el Tribunal Constitucional acepta una consulta popular, las compañías mineras pueden demandar al gobierno ecuatoriano ante un tribunal internacional por incumplir sus compromisos. Tal caso podría suspender los intereses mineros durante años.
El 24 de marzo, los votantes del cantón de Girón, en Azuay, votaron mayoritariamente en contra de la minería, con un 86.79 % de los 15,000 votantes del cantón rechazando la actividad minera en la zona. SolGold tiene dos proyectos prioritarios en Azuay: «Cisne Loja» y «Sharug». Sharug abarca la totalidad de un Bosque Protegido, mientras que Cisne Loja, que comprende dos concesiones, tiene aproximadamente el 90 % de una de ellas dentro de un Bosque Protegido, y alrededor del 15 % de la otra.
Además, existe una oposición comunitaria casi unánime en la región. Las redadas mineras ilegales llevadas a cabo por el Ejército ecuatoriano en Azuay el 31 de julio también tuvieron lugar a tan solo 30 kilómetros de estos proyectos.
Minería ilegal
La minería ilegal se está convirtiendo en el símbolo del caos para los inversores mineros. En julio, el ejército ecuatoriano fue enviado a las provincias de Carchi e Imbabura para intentar asegurar la zona tras el descubrimiento de mineros ilegales realizando prospecciones. SolGold posee nueve concesiones en la región a través de su filial Carnegie Ridge Resources SA.
Esto se debe a los desalojos militares en la operación minera ilegal en Buenos Aires, en concesiones propiedad de Gina Rinehart en julio, cuando más de 5000 mineros locales e internacionales fueron desalojados. Buenos Aires tuvo hasta 10,000 mineros que descendieron en la región en el apogeo de su actividad. Las operaciones mineras supuestamente fueron dirigidas por varios grupos de milicias, con carteles criminales colombianos, venezolanos y mexicanos compitiendo por el control.
Estos mineros ilegales ahora están explorando otros sitios potenciales en el país utilizando informes de compañías mineras para buscar ubicaciones probables.
Resumen del Grupo de Acción de la Selva Tropical
Rainforest Action Group es un grupo de investigación y defensa que investiga a las compañías mineras australianas y sus operaciones, particularmente en Ecuador. El portavoz de Rainforest Action Group, Martin Daley, dice que está claro que a pesar de las afirmaciones del gobierno de lo contrario, la minería en Ecuador no es deseada.
"Estamos muy preocupados de que las compañías mineras australianas como SolGold continúen avanzando con los planes de minar en el área, a pesar de que las comunidades indígenas y locales claramente se resisten a estos planes", dice Martin.
"El cobre está siendo lavado como un recurso sostenible para alimentar el creciente mercado de automóviles eléctricos, sin embargo, tiene un gran costo para las biosferas andinas y amazónicas, que incluyen algunas de las últimas selvas tropicales vírgenes del mundo y los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo . "
“Estudios recientes muestran que plantar trillones de árboles 3 podría ser la forma más efectiva de combatir el cambio climático. Creemos que proteger y extender los ricos ecosistemas que ya están en su lugar es un resultado mucho más sostenible, al igual que apoyar a la población local para construir economías que no dependen de los combustibles fósiles o la minería. El desarrollo global simplemente no puede continuar al ritmo que ha sido ”.
Con la previsión de que miles de personas se unan a las protestas planeadas en Melbourne para octubre para oponerse a la Conferencia Internacional de Minería y Recursos (IMARC) y protestar contra la inacción del gobierno ante el cambio climático, resulta evidente que la resistencia a la minería está creciendo a nivel mundial.
SolGold posee 75 concesiones mineras en Ecuador a través de cuatro filiales. El Financial Times afirma que : “En comparación con el año anterior, el beneficio neto de SolGold plc cayó un 341.77%, pasando de una pérdida de 4.42 millones a una pérdida mayor de 19.52 millones, a pesar de que los ingresos se mantuvieron estables”.
Un sobrevuelo de Ecuador muestra las concesiones de SolGold, la superposición con bosques protegidos y territorios indígenas, así como conflictos comunitarios. Mapas elaborados por Rainforest Action Group y Forest Network.
Aquí encontrará los datos de contacto y el comunicado de prensa completo con sus anexos.