Metales Sunstone acuerdo Adquirir El Palmar, un proyecto de cobre y oro en el norte de Ecuador, es una pesadilla ecológica plagada de riesgos. El Palmar colinda con la Reserva Biológica Los Cedros, un sitio de observación e investigación científica, con un caso de protección que pronto será escuchado en la Corte Constitucional de Ecuador.
Reserva Biológica Los Cedros en el noroeste de Ecuador tiene uno de los hábitats con mayor diversidad biológica del mundo, con más de 200 especies con alto riesgo de extinción, cinco de las cuales están consideradas en peligro crítico por el gobierno ecuatoriano. La reserva cubre más de 4,800 hectáreas (casi 12,000 acres) de bosque nuboso primario y protege las cabeceras de cuatro ríos., el Rio Manduriacu, el Río Verde, el Río Los Cedros y el Río Magdalena Chico.
"No se puede subestimar el desafío de establecer una mina en esta área. Las colinas son escarpadas y la carretera principal que atraviesa la región es apenas lo suficientemente ancha como para permitir el paso de un solo vehículo con un desnivel en un lado. Los desafíos para el transporte de minerales son enormes. Agregar a esto nuevas leyes por el Ministerio de Minas de Ecuador que impiden que las empresas mineras establezcan presas de relaves río arriba. En un área como esta, no hay ningún lugar donde los relaves se puedan almacenar de manera segura.”, Dice Rebekah Hayden, miembro del Rainforest Action Group.
Las elevaciones en la concesión de Sunstone suben de 800 ma 1400 m en menos de un kilómetro.
“El área forma la cuenca hidrográfica de varios ríos importantes, incluido el Rio Manduriacu que corre en la base de la concesión El Palmar. La pendiente del sitio significa que la contaminación de las vías fluviales es inevitable", Dice Rebekah Hayden.
"Los propietarios anteriores de El Palmar detuvieron los planes de exploración una vez que se dieron cuenta de lo difícil que es el terreno para tan poco beneficio. La compra de Sunstone bien podría atraer a inversores cuyo dinero acabará en Bramaderos”, Dice Anthony Amis, investigador del Rainforest Action Group.
Sunstone Metals es solo la última empresa minera en rodear la reserva. La minera estatal ecuatoriana ENAMI está explorando la reserva en conjunto con el gigante chileno Codelco y Cornerstone Capital Resources. BHP también tiene reclamaciones directamente adyacentes a la reserva y que se superponen ligeramente.
La importancia científica de esta área fue enfatizada por una carta campaña organizado por el Centro de Estados Unidos para la Diversidad Biológica en julio para los directores ejecutivos de las distintas empresas mineras, que fue firmado por 1200 científicos, incluidos Jane Goodall y EO Wilson.
"La comunidad local se opone firmemente a la minería, con una campaña legal en curso contra ENAMI y Cornerstone Capital Resources a punto de ir a la Corte Constitucional. No se podría establecer una nueva mina en el área sin una campaña legal prolongada y la resistencia activa de la comunidad.", Dice Rebekah Hayden.
"Después de varios años de luchar contra las empresas mineras en los tribunales, en mayo la Corte Constitucional de Ecuador anunció asumirá el caso de Los Cedros, en una medida que podría impedir que otras empresas australianas como BHP, Newcrest, Hancock Prospecting, Fortescue Metals y Solgold exploten en Bosques Protegidos.", Dice Rebekah Hayden.
Los Cedros Reserve se estableció en 1988 con la ayuda de una subvención de la Oficina de Asistencia para el Desarrollo del Gobierno de Australia y el apoyo de la organización australiana sin fines de lucro Centro de información de la selva.
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