El Grupo de Acción por la Selva Tropical está profundamente preocupado por las implicaciones del estado de emergencia declarado por el presidente ecuatoriano Lenín Moreno el 3 de octubre . Esta medida otorga a la policía y al ejército la facultad de usar la fuerza extrema para reprimir la movilización generalizada de la población que se está produciendo en todo Ecuador tras la implementación de las medidas de austeridad conocidas como el " paquetazo " el 1 de octubre.
El paquete de reforma fiscal de US $ 20 mil millones incluye el subsidio de combustible de hacha - un movimiento que hizo que los precios del diesel subieran de US $ 1.03 a $ 2.30 por galón, y la gasolina aumentara a US $ 2.39 de $ 1.85. Los salarios del servicio público se redujeron en un 20 por ciento, y se eliminaron las garantías de seguridad en el lugar de trabajo y seguridad laboral. Miles de empleados del sector público también fueron despedidos y el gasto en educación y salud se redujo drásticamente. Las protestas resultantes han visto cientos de heridos y al menos un muerto, con policías disparando contra manifestantes desarmados y el gobierno abandonando la capital por preocupaciones de seguridad. Cientos de personas también han sido arrestadas.
“Las reformas del gobierno ecuatoriano forman parte de los mandatos del FMI, que buscan abrir aún más Ecuador a la inversión internacional y allanar el camino para la minería generalizada de cobre y oro, a pesar de la resistencia de la población. Las medidas de austeridad en un país donde el nivel de pobreza estructural se sitúa en el 25.5 % y la pobreza extrema en el 9.5 % son inconcebibles. Dado el aislamiento geográfico de gran parte de Ecuador, el aumento del precio de los combustibles afectará más a los ecuatorianos más pobres y a los pequeños agricultores”, afirma Rebekah Hayden.
“Esta medida implica directamente a las empresas mineras australianas en la represión de la población, que votó abrumadoramente el año pasado en contra de la minería en territorios indígenas y bosques protegidos en la Amazonía y los Andes. A pesar de esto, el gobierno sigue adelante con sus planes para aumentar las concesiones mineras, recortar impuestos para que las empresas mineras puedan operar con menores costos generales y proporcionar fuerzas armadas para garantizar la seguridad en los sitios de estas minas propuestas. El préstamo del FMI se basó en la inversión extranjera, en particular en proyectos mineros estratégicos como la mina Cascabel propuesta por SolGold, que actúa como garantía para los préstamos”, agregó la Sra. Hayden.
Las empresas mineras australianas están liderando las inversiones en Ecuador, con casi el 30% de las concesiones mineras en todo el país, totalizando 536,101 hectáreas a principios de 2019.
“A las empresas mineras australianas les gusta promover la minería como una oportunidad para crear empleos y aumentar la riqueza local; sin embargo, estas medidas de austeridad del gobierno indican que las comunidades locales estarán en una situación mucho peor después de la inversión extranjera que antes”, afirmó Rebekah.
La Confederación de Naciones Indígenas del Ecuador (Conaie) emitió un comunicado a mediados de 2018 denunciando la venta por parte del Gobierno de aproximadamente 2 millones de hectáreas de territorios indígenas y bosques protegidos a empresas mineras, y declarando una postura unilateral contra todos los proyectos de inversión extranjera industrial, incluyendo minería, petróleo e hidroelectricidad, en tierras indígenas. La semana pasada, en respuesta a la publicación del paquete de medidas de austeridad, indígenas apresaron y detuvieron a cerca de 50 policías y militares que intentaban ingresar a comunidades en las provincias andinas de Chimborazo e Imbabura. Hasta la fecha, muchos de los detenidos no han sido liberados. En un comunicado del 3 de octubre, Conaie declaró: “Los militares y policías que se acerquen a territorios indígenas serán detenidos y sometidos a la justicia indígena”.
Mientras tanto, también el 3 de octubre, manifestantes incendiaron un campamento minero en Río Blanco, en la provincia de Azuay. Río Blanco, propiedad de la empresa china Ecuagoldmining, ha sido durante varios años un foco de tensión social y política. La resistencia sostenida de la comunidad contra la mina de oro derivó en un proceso judicial que, en junio de 2018, obligó al cierre del proyecto. Sin embargo, como parte de su conjunto de nuevas medidas tras la firma del acuerdo con el FMI, el presidente Moreno prometió hacer todo lo necesario para reabrir Río Blanco.
En los últimos meses, varias comunidades han emitido declaraciones denunciando los intentos de explotar sus tierras. Afirman no haber sido consultadas sobre los planes mineros. El 20 de agosto, 1500 personas asistieron a una asamblea en la provincia de Intag , donde emitieron un comunicado dando a las compañías mineras, incluidas BHP (con cinco concesiones en la zona) y Hanrine, de Gina Rinehart, dos meses para retirarse de sus comunidades.
El 23 de agosto, el gobierno del pueblo indígena Shuar Arutam se declaró libre de la minería , exigiendo la salida de las compañías mineras, entre las que se incluyen las australianas SolGold, Fortescue Metals Group de Andrew Forrest, Newcrest (copropietaria del emblemático proyecto minero de oro Fruta del Norte) y BHP. Más del 50% del territorio Shuar está cubierto por concesiones mineras, y casi el 100% está concesionado a compañías petroleras. En este momento, los manifestantes Shuar Arutam están siendo brutalmente tratados por el ejército, que los ataca con gases lacrimógenos, les dispara y los golpea.
«Las empresas australianas están impulsando ingenuamente la minería en comunidades que no desean que operen en sus tierras, en un entorno cada vez más conflictivo y en un momento en que la preocupación mundial por el cambio climático exige un análisis más exhaustivo de cualquier nueva mina, especialmente en bosques tan vitales como la Amazonía. Cualquier actividad minera en Ecuador solo puede llevarse a cabo con una creciente represión contra la población, lo que hace que las empresas australianas sean directamente responsables de cualquier muerte que se produzca», concluyó la Sra. Hayden.
Mientras esto se escribe, Ecuador está encerrado debido a una huelga nacional y al aumento de los disturbios. Citando temores de seguridad, el gobierno se mudó temporalmente de la capital, Quito, a Guayaquil.
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