Reserva Los Cedros será protegida de la minería luego de sentencia integral de la Corte Constitucional de Ecuador sobre los Derechos de la Naturaleza y el Medio Ambiente
Río Los Cedros. Crédito de la imagen Rafael Cardenas
En un importante fallo del 1 de diciembre, la Corte Constitucional de Ecuador revocó los derechos de agua y ambientales de Cornerstone Capital Resources y la empresa minera estatal de Ecuador (ENAMI) por las concesiones del Río Magdalena que cubren la mayoría de las áreas de renombre internacional. Reserva Los Cedros.
El fallo sienta un precedente importante para Ecuador, que fue el primer país del mundo en consagrar los derechos de la naturaleza en su constitución reescrita en 2008.
"La Corte declaró que las empresas habían sido responsables de una serie de cuestiones constitucionalesviolaciones. Estos incluyeron violando los derechos de la naturaleza, los derechos de las comunidades cercanas al agua potable y el medio ambiente y los derechos de las comunidades a la consulta sobre los proyectos mineros. Además, la Corte dictaminó que las empresas no adquirieron los permisos ambientales y de agua adecuados.pertenecientes a la extraordinaria diversidad y vulnerabilidad de la región,”Dice Liz Downes del Rainforest Action Group, un grupo de defensa e investigación que investiga las acciones de las empresas mineras australianas en Ecuador.
La Corte también ordenó al gobierno adoptar regulaciones para que las futuras licencias ambientales y licencias de agua para la minería y otras industrias extractivas no corran el riesgo de violar los Derechos de la Naturaleza.
"Esta orden podría convertirse en un precedente para proteger importantes fuentes de agua y otros Bosques Protegidos. Hay 2.4 millones de hectáreas de bosque protegido en Ecuador actualmente en riesgo debido a la minería a gran escala", Dice Liz Downes.
Mono araña de cabeza marrón en la Reserva Los Cedros. Crédito de la imagen Mike Peck
"Las actividades mineras, incluso en la etapa inicial de exploración, en los bosques nubosos de gran altitud y las regiones de pastizales de los Andes ecuatorianos corren el riesgo de contaminar y agotar las fuentes de agua de las comunidades locales y las granjas de las que dependen, así como el riesgo de extinción de miles de especies endémicas. y especies en peligro de extinción. En todo Ecuador, las comunidades de primera línea dicen que nunca han sido consultadas sobre minería., y esta decisión potencialmente le da peso a su argumento, ”Dice Liz Downes.
Alrededor del 30% de las concesiones mineras en Ecuador otorgadas por el gobierno desde 2017, poco más de 700,000 hectáreas, son propiedad de empresas australianas, que están explorando cobre y otros metales básicos. Las empresas mineras potencialmente afectadas por el fallo incluyen a SolGold, que está desarrollando 13 proyectos prioritarios, casi todos los cuales cubren áreas protegidas.
Hanrine (Hancock Prospecting) y BHP tienen cada una varias concesiones en la región alrededor de Los Cedros en el noroeste de Ecuador, que casi sin excepción se superponen con las zonas de amortiguamiento de bosques megabiodiversos y amenazados como Los Cedros y el Parque Nacional Cotacachi-Cayapas. Las comunidades de esta zona se han resistido fuertemente a la minería durante décadas.
Cornerstone Capital Resources, en un comunicado de prensa, dice que ha realizado una presentación al Tribunal Constitucional solicitando más detalles sobre el impacto del fallo en sus actividades.
"Aún no está claro cómo se hará cumplir la sentencia en términos de legislación. Pero esto se establece como un caso precedente sin posibilidad de apelación legal,”Dice Liz Downes.
Se establecerá un plan de manejo y cuidado de la Reserva Los Cedros en conjunto con el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, pobladores de las comunidades vecinas, ayuntamientos y ayuntamientos, así como investigadores, científicos y académicos que han realizado estudios en el Bosque Protegido. De acuerdo con la sentencia, este proceso será supervisado por la Defensoría del Pueblo.
El 12 de septiembre, miembros del gobierno local y las organizaciones de Intag enviaron una carta al director ejecutivo de BHP, Cornerstone Capital Resources, Codelco y Sunstone Metals, en la que indicaban que la minería no consultada en sus territorios amenazaba las fuentes de agua y exigía que detuvieran las exploraciones en la zona.
El siguiente correo electrónico fue enviado a los directores ejecutivos de BHP Billiton y su subsidiaria Cerro Quebrado SA; Cornerstone Capital Resources Inc. y su subsidiaria Cornerstone Ecuador SA; CODELCO, y su subsidiaria Exploraciones Mineras Andinas Ecuador Emsaec sa; con copia al presidente Guillermo Lasso, Ministerios de Medio Ambiente y Agua, y Ministerio de Energía y Recursos No Renovables. Visita DECOIN para obtener más información. Línea cuenta con opciones en español.
Los abajo firmantes representantes de los Gobiernos Autónomos Descentralizados Parroquiales y de las principales organizaciones sociales de la zona de Intag, Comarca de Cotacachi, Provincia de lmbabura, les enviamos nuestro más sincero saludo. Al mismo tiempo, nos gustaría que escucharan la voz de la mayoría de la población de la zona de Intag, que lucha desde enero de 1995 para impedir el desarrollo de proyectos de minería metálica en nuestros territorios.
1) Tenga en cuenta, Directores Generales y Ministros, que las concesiones mineras fueron otorgadas en el área de Intag sin consulta previa con las poblaciones potencialmente afectadas, en flagrante violación del artículo 398 de la Constitución de la República del Ecuador. Además de contradecir los Planes de Desarrollo y Ordenamiento Territorial de los gobiernos autónomos descentralizados, los proyectos mineros desconocen el pronunciamiento de la Asamblea de Unidad de la Comarca de Cotacachi, espacio de participación ciudadana y que desde 1996 rechaza el extractivismo.
Las casi 90,000 hectáreas en concesión, y en proceso, incluyen decenas de comunidades, tierras agrícolas productivas que abastecen de alimentos a varias ciudades del Ecuador, así como mercados de exportación orgánica, atractivos turísticos, 21 micro y subcuencas, e incluye una importante extensión. de bosques nubosos primarios y secundarios. Les recordamos que los bosques de Intag se encuentran dentro del Hotspot de Biodiversidad de los Andes Tropicales, el más biodiverso de todos los Hotspots de importancia global. Son el hogar de especies de mamíferos, aves, anfibios, peces y árboles en peligro crítico de extinción, incluido uno de los primates más amenazados del mundo, además de albergar y proteger el agua de 50 comunidades. Algunas especies, como la rana arlequín de nariz larga y la rana cohete, solo se han reportado en los bosques de una concesión minera y en ningún otro lugar del mundo.
3) Al menos 48 fuentes de agua que abastecen a la población de las comunidades rurales de la zona de Intag con este vital líquido se ubican íntegramente dentro de las concesiones mineras. Además, existen más de 200 fuentes naturales de agua para consumo humano y soberanía alimentaria para las familias campesinas locales.
4) Varias concesiones mineras de BHP-Billiton y Cornerstone se superponen a los Bosques Protegidos Los Cedros, Cebu y El Placer-La Florida, así como miles de hectáreas de bosques registrados en el programa de conservación forestal Socio Bosque, donde las actividades mineras contribuirán directamente a la degradación de la biodiversidad de los sitios y agravar la crisis climática.
5) Todas las concesiones mineras en la Zona Intag, sin excepción, se cruzan con la zona de protección conocida como Zona de Amortiguamiento del Parque Nacional Cotacachi Cayapas, considerado uno de los más importantes biológicamente del planeta. En las zonas de amortiguamiento, como debería ser obvio, solo deberían permitirse actividades sostenibles que sirvan como amortiguador ambiental.
6) El 100% de las áreas concesionadas en Intag se encuentran dentro de la ACUSMIT, el Área Municipal de Conservación y Uso Sostenible de Intag-Toisan, aprobada por ordenanza municipal en 2019, en cuyas macrozonas estrictas de protección y conservación / recuperación no se permiten actividades mineras. Esta no es la única ordenanza municipal en el condado de Cotacachi que prioriza la conservación y prohíbe la minería. En 2000, se aprobó una ordenanza que declara a Cotacachi un condado ecológico. La Ordenanza, así como la ACUSMIT, todavía están en vigor.
7) Actualmente, Intag cuenta con 38 Reservas Hidrológicas Comunitarias que cubren unas 12,000 hectáreas de bosques nubosos y microcuencas. Todas menos una de las reservas están ubicadas dentro de las concesiones mineras. Además de contribuir a la estabilidad climática y la conservación de la biodiversidad, las reservas abastecen de agua limpia a miles de habitantes y están celosamente protegidas por las comunidades. En las reservas está prohibida cualquier actividad que degrade la cobertura vegetal, al igual que la caza y la tala. La minería está expresamente prohibida dentro de las reservas.
8) Según un estudio preliminar de impacto ambiental para una pequeña mina de cobre en el área de Llurimagua elaborado por expertos japoneses, los depósitos de cobre de Intag están mezclados con sustancias altamente tóxicas. Los expertos autores del estudio predijeron la contaminación de nuestros ríos con arsénico, plomo, cadmio y cromo. Asimismo, se prevé una deforestación masiva que conduciría al secado de nuestro clima y la reubicación de cuatro comunidades. Posteriormente, informaron de la presencia de un depósito aún mayor.
Con todo este antecedente, los llamamos a preservar nuestro derecho a vivir en paz y en un ambiente sano, derechos consagrados en la Constitución del Ecuador, leyes y acuerdos internacionales. No permitiremos aquellas prácticas comerciales que hayan demostrado ser fuentes de conflicto en nuestras comunidades, ni actividades mineras que provoquen la degradación de nuestros bosques, biodiversidad y especialmente nuestras fuentes de agua. Por ello, rechazamos enérgicamente la presencia inconsecuente de las empresas mineras, y más aún en tiempos de emergencia climática global, y hacemos un llamado a los organismos nacionales e internacionales para que se unan a nosotros en la defensa del área de Intag y en la construcción de un futuro sin extractivismo.
Las firmas siguen a continuación:
Cabe mencionar que estas organizaciones, a diferencia de las que apoyan la minería, Nunca he recibido un centavo de las empresas mineras.
Caso histórico de Derechos de la Naturaleza será visto en la Corte Constitucional de Ecuador el 19 de octubre
El resultado de este importante caso para proteger la Reserva Los Cedros de la minería sentaría un precedente para todos los casos futuros de Derechos de la Naturaleza y podría limitar drásticamente la capacidad de las empresas mineras para operar en Ecuador.
En 2018, la empresa minera canadiense Cornerstone Capital Resources recibió un permiso para explorar la Reserva Los Cedros en un acuerdo de empresa conjunta con la empresa minera estatal ecuatoriana, ENAMI. BHP también tiene una concesión que se superpone a parte de la Reserva. Un fallo positivo a nivel de la Corte Constitucional no solo protegería la Reserva Los Cedros de la minería, sino que podría sentar un precedente para salvaguardar los 186 Bosques Protegidos en Ecuador, que suman alrededor de 2.4 millones de hectáreas (6 millones de acres).
Río Los Cedros. Crédito de la imagen: Murray Cooper
Reserva Los Cedros en el noroeste de Ecuador es uno de los hábitats con mayor diversidad biológica del mundo, con más de 4,800 hectáreas (casi 12,000 acres) de bosque nuboso primario que salvaguarda las cabeceras de cuatro importantes cuencas hidrográficas. También protege diversidad increíble, incluyendo más de 200 especies en alto riesgo de extincióncinco de los cuales están considerados en peligro crítico por el gobierno ecuatoriano.
Una de estas especies es el mono araña de cabeza marrón, en peligro crítico de extinción. Solo quedan 250 de estos raros monos, alrededor de una cuarta parte de los cuales viven en Los Cedros. Los Cedros es un Área Clave para la Biodiversidad, lo que la hace fundamental para la persistencia global de la biodiversidad y la salud del planeta. En mayo, el Corte Constitucional de Ecuador específicamente citada la biodiversidad en Los Cedros y la presencia de “las últimas poblaciones del mono araña en estado crítico de conservación, y el oso andino (de anteojos) en peligro de extinción”Como motivos para conocer el caso.
El 19 de octubre, la Corte examinará evidencia sobre si la minería debería ser permitida o no dentro de Los Cedros, que es un tipo de bosque protegido conocido como protector del bosque. Se prevé que la próxima audiencia se centrará en la aplicación de los Derechos de la Naturaleza, garantizados en los artículos 71 a 74 de la Constitución de Ecuador.
Natalia Greene, vicepresidenta de CEDENMA y miembro del comité ejecutivo de la Alianza Global por los Derechos de la Naturaleza, y miembro del equipo legal de Los Cedros, dice: “Los Derechos de la Naturaleza en el artículo 71-73 son bastante importantes para entender el caso de Los Cedros. Es un lugar asombroso, amenazado por la minería. Al leer estos artículos, puede comprender que, si la naturaleza tiene derechos, especialmente la naturaleza con una biodiversidad tan grande, con tantas especies que son únicas y que están al borde de la extinción, entonces los artículos 71 y 73 deben aplicarse en Los Cedros ya que se enfrenta a una amenaza tan grande."
Edgar Merlo, quien encabeza el equipo legal de Los Cedros, dijo: “El fallo de la Corte [Constitucional] en este caso sería el primero en Ecuador: sobre los Derechos de la Naturaleza, el derecho a la consulta previa a las comunidades y el derecho a la seguridad jurídica, ya que las concesiones se otorgaron sin respetar la declaración de bosques protectores. La sentencia final de la Corte Constitucional en este caso podría cambiar el enfoque legal en Ecuador, Sudamérica y el mundo entero sobre los Derechos de la Naturaleza y los derechos de las comunidades locales, para que no se otorguen concesiones mineras en Bosques Protegidos.."
La rápida expansión de la minería en Ecuador desde 2017 ha visto un aumento del 300% en nuevas concesiones para la exploración minera, por un total de más de 2.9 millones de hectáreas (6.17 millones de acres) de tierra.
Un fallo reciente indica que estas concesiones mineras pueden no ser legales, dado que las comunidades afectadas no otorgaron Consentimiento Previo e Informado, ya que las concesiones fueron otorgadas sin respeto a las redes nacionales de Bosques Protegidos y Territorios Indígenas, y dado que el otorgamiento de concesiones obstaculiza los Derechos de la Naturaleza consagrados en la Constitución.
"Nuestro caso legal se ha basado en el argumento de que la minería en Bosques Protegidos es una violación del estatus legal de las Áreas Protegidas declaradas, los Derechos de la Naturaleza y el derecho de las comunidades a la consulta previa, incluso antes de considerar potenciales daños ambientales.”, Dice José DeCoux, gerente y fundador de la reserva Los Cedros.
"Ecuador fue la primera nación en incluir los Derechos de la Naturaleza en su constitución. Ahora podría convertirse en la primera nación en proteger grandes extensiones de biodiversidad, basándose en esta innovación constitucional. Esto sentaría un precedente invaluable en todo el mundo.”, Dice Jonathon Porritt, uno de los principales ambientalistas del Reino Unido.
El caso de Los Cedros no es el único caso que se conoce actualmente sobre los Derechos de la Naturaleza. Una orden judicial constitucional ganada en la Corte de Cotacachi el 24 de septiembre puede otorgar a las especies endémicas de todo el Ecuador derechos de protección contra la minería a través de la cláusula de Derechos de la Naturaleza.
El Tribunal Constitucional ha elegido estos casos para probar cómo deben aplicarse los Derechos de la Naturaleza en la Constitución a nivel judicial. El resultado servirá como un precedente para todos los casos futuros de Derechos de la Naturaleza y podría tener implicaciones para el futuro de la minería en todo el país.
Se espera que científicos y académicos presenten testimonios sobre la importancia de la Reserva Los Cedros como un hábitat crucial para las especies en peligro de extinción en la audiencia, y la necesidad de salvaguardar los bosques legalmente protegidos de industrias extractivas como la minería. Se ha demostrado científicamente que todas las fases de la minería disminuyen la biodiversidad a través de los impactos colectivos de la construcción de carreteras, la deforestación y la sedimentación y contaminación de los ríos asociados.
La Corte Constitucional requirió que los científicos envíen investigaciones que respalden el valor de Los Cedros a un portal web en línea antes del 15 de octubre. Sin embargo, los problemas con el portal significaron que nadie pudo iniciar sesión y enviar testimonios en el formato requerido. Algunos científicos pudieron enviar estas cartas por correo electrónico o en papel antes de la fecha de vencimiento, pero existe la preocupación de que estas presentaciones no sean aceptadas o que se pierdan testimonios vitales debido a este problema técnico.
"Es imposible subestimar la importancia del hábitat que protege Los Cedros, y la ciencia muestra que muy claramente. Alberga una diversidad increíble que ni siquiera hemos comenzado a comprender por completo, juega un papel vital en el ciclo del agua, es una captura de carbono importante y mucho más. Queda tan poco bosque primario intacto. Los Cedros es el último refugio de innumerables organismos”, Dice la profesora Bitty A. Roy del Instituto de Ecología y Evolución de la Universidad de Oregón.
Ya ha habido una gran indignación internacional por la amenaza a la reserva, con más de 19,000 signatarios de una petición establecida por el Centro de Diversidad Biológica de Estados Unidos en agosto. Una petición de científicos separada fue firmado por más de 1200 científicos, incluidos Jane Goodall, EO Wilson, Peter Raven y Rosemary y Peter Grant.
Dada la emergencia climática, la necesidad de mantener intactas reservas como Los Cedros adquiere mayor urgencia. Más allá de la extraordinaria biodiversidad de estos bosques, son vitales para secuestrar carbono y agua.
Mientras tanto, la minera Cornerstone Capital Resources continúa explorando dentro de la Reserva, sin los permisos correspondientes, a pesar de la abrumadora oposición en la región, y en contravención directa de las Medidas de Protección otorgadas por la Corte Provincial de Imbabura en junio de 2019.
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José Cueva - Portavoz de medios intaglibre@gmail.com +593 99 9347230 josef decoux - Reserva Los Cedros jose@reservaloscedros.org +593 99 277 pequeño roy - Biólogo de la Universidad de Oregon bit@uoregon.edu + 1-541-343
