Carlos De Miguel III, Gerente General de Hanrine Ecuadorian Excploration and Mining SA, una subsidiaria de Hancock Prospecting de Gina Rinehart, fue detenido por la policía por un supuesto alijo ilegal de armas. El Sr. De Miguel fue encontrado con varias pistolas, rifles y más de 9,500 rondas de municiones.
CRÉDITO: MATT GOLDING, Sydney Morning Herald
Un portavoz de Hancock en Australia dijo en un comunicado que Carlos de Miguel tenía "los permisos correctos para estas armas que fueron aprobados por el Ministerio de Defensa ecuatoriano. El portavoz continuó señalando que "la seguridad de los empleados en Hanrine es muy importante para Hancock Prospecting Pty Ltd (HPPL), y los ejecutivos de HPPL visitan el proyecto de vez en cuando, su seguridad mientras visitan Ecuador también es importante".
El descubrimiento del alijo de armas plantea una pregunta obvia; ¿Por qué se considera que Ecuador es tan inseguro que los ejecutivos de Hanrine necesitan poseer armamento tan avanzado y grandes cantidades de municiones?
Para comprender los riesgos soberanos de hacer negocios en Ecuador, debemos abordar la historia de las concesiones mineras de Hanrine y la controversia que rodea su compra, así como los peligros de operar tan cerca de la inestable región fronteriza colombiana.
La policía inspecciona un cañón de armas y municiones del gerente general de Hanrine, Carlos De Miguel III en Ecuador. (Video todavía)
Hanrine obtuvo seis concesiones exploratorias (que suman un total de 27032 ha) ubicadas justo al sur de la concesión Cascabel de Solgold-Cornerstone, en enero y marzo de 2018. Según informes de los medios ecuatorianos, Hanrine recibió estas concesiones mineras de forma controvertida después de que el gobierno se hubiera comprometido previamente a suspender el catastro minero y cancelar más de 2000 concesiones mineras.
El 11 de diciembre de 2017, el presidente ecuatoriano, Lenin Moreno, anunció su cambio de dirección en la política minera luego de un levantamiento de grupos indígenas y protestas masivas lideradas por el Prefecto de la provincia de Azuay, Yaku Pérez; junto con la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE).
Grupos indígenas encabezaron una larga marcha desde la provincia de Zamora hasta la capital, Quito, en defensa de las cuencas hidrográficas y contra las grandes industrias extractivas . Las protestas paralizaron la capital y provocaron la renuncia del exministro de Minería, Javier Córdova, quien no había logrado detener la asignación de concesiones mineras durante el período en disputa.
Minería ilegal en Buenos Aires (concesión minera Hanrine), Ecuador. Crédito de imagen: Ecuavisa 2018
Las protestas nacionales finalmente condujeron a un referéndum popular en febrero de 2018 en el que los ecuatorianos aprobaron, entre otras propuestas, prohibir la extracción de metales en áreas protegidas, zonas intangibles y centros urbanos. El presidente Moreno incluso declaró públicamente que la minería había dejado cien ríos "severamente" contaminados en el país.
Además, la prensa ecuatoriana ha expresado su preocupación por el proceso mediante el cual Hanrine obtuvo estas seis concesiones en disputa en tan solo unas pocas semanas, en lugar de los ocho meses o más que suele requerir la obtención de títulos mineros. El 27 de septiembre de 2018, el diputado de Imbabura, Marcelo Simbaña, formalizó una denuncia ante la Contraloría General del Estado por irregularidades en la adjudicación de las concesiones mineras a Hanrine.
Zonas de concesión Hanrine de Gina en amarillo. Crédito de la imagen: Rainforest Action Group
En febrero de 2018, apenas un mes después de otorgar a Hanrine las concesiones en disputa, se declaró el estado de emergencia en Buenos Aires. La policía y el ejército fueron movilizados para confiscar cientos de toneladas de material minero y expulsar a los mineros ilegales y a los grupos rebeldes fuertemente armados que habían impedido a los trabajadores de Hanrine acceder a sus áreas de concesión.
Las concesiones de Hanrine se ubican peligrosamente cerca de la frontera con Colombia, una zona conocida por el narcotráfico paramilitar, la corrupción y el lavado de dinero. La región ha sido escenario de importantes disturbios, con miles de mineros ilegales, varias muertes (incluida la de un niño de 14 años) y denuncias de crimen organizado, narcotráfico y redes de prostitución que operan paralelamente a la minería ilegal. Tras numerosos arrestos por minería ilegal, los mineros artesanales formaron la Unión Nacional de Mineros de Ecuador en El Triunfo (agosto de 2018) para exigir la legalización de sus operaciones mineras a pequeña escala en las concesiones de Hanrine.
Ejército de Ecuador entrando en concesión de Rinehart. Crédito de imagen: El País
En julio de 2019, se organizó una operación militar a gran escala para acabar con la minería ilegal, el crimen organizado y la violencia que esta generaba, con resultados desiguales. Es evidente que la filial de Hancock Prospecting opera en un entorno empresarial sumamente peligroso y complejo, enfrentando una fuerte oposición de mineros artesanales , grupos indígenas y ONG ambientalistas, unidos en su rechazo a la minería a gran escala en la región.
En un giro inesperado, Hanrine también se enfrenta a un gobierno cada vez más hostil. La tensión entre el Gobierno ecuatoriano y Hanrine va en aumento. Según el denunciante, la detención de Carlos De Miguel es un ataque premeditado para bloquear sus actividades como gerente de la empresa que representa, "debido a los claros y evidentes intereses privados de la ministra [María Paula Romo], quien a su debido tiempo tendrá que dar explicaciones al país".
¿Hay un desafío legal entre Hanrine y el gobierno ecuatoriano en el viento?
Estén atentos para futuras actualizaciones sobre esta batalla legal de alto riesgo actualmente en curso en Ecuador.
Artículos completos en inglés aquí y aquí , y fuentes en español aquí y aquí.
Una reserva forestal en una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo, creada originalmente con el apoyo del gobierno australiano y hogar de más de 200 especies en riesgo de extinción, ha sido programada para un caso legal histórico. En un movimiento que sienta precedentes, la Corte Constitucional de Ecuador ha anunciado que abordará el caso del Bosque Protegido Los Cedros, que está amenazado por la extracción de cobre y oro a gran escala, mediante el uso de leyes únicas de los Derechos de la Naturaleza consagradas en la constitución .
Edgar Merlo, quien encabeza el equipo legal de Los Cedros, afirma: “ El fallo de la Corte Constitucional en este caso sería un hito en Ecuador: en materia de Derechos de la Naturaleza, el derecho a la consulta previa de las comunidades y el derecho a la seguridad jurídica, dado que se otorgaron concesiones sin respetar la declaración de bosques protegidos. La sentencia definitiva de la Corte Constitucional en este caso podría cambiar el enfoque legal en Ecuador, Sudamérica y el mundo entero respecto a los Derechos de la Naturaleza y los derechos de las comunidades locales, de modo que no se otorguen concesiones mineras en Bosques Protegidos ”.
Jonathon Porritt, uno de los ambientalistas más destacados del Reino Unido, se hizo eco de esta opinión: « Ecuador fue la primera nación en incluir los Derechos de la Naturaleza en su constitución », afirmó. « Ahora podría convertirse en la primera nación en proteger amplias zonas de biodiversidad, basándose en esta innovación constitucional. Esto sentaría un precedente invaluable a nivel mundial ».
Tucán de montaña con pico de placa. Crédito de la imagen: Murray Cooper.
La Reserva Biológica Los Cedros , en el noroeste de Ecuador, se estableció en 1988 con la ayuda de una subvención de la Oficina de Asistencia para el Desarrollo del Gobierno australiano y el apoyo de la organización australiana sin fines de lucro Rainforest Information Centre.
Los Cedros es uno de los hábitats con mayor biodiversidad del mundo, con más de 4,800 hectáreas de bosque nuboso primario, y protege las cabeceras de cuatro importantes cuencas hidrográficas. Alberga a más de 200 especies con alto riesgo de extinción, cinco de las cuales son consideradas en peligro crítico por el gobierno ecuatoriano. ( Para más información, véase Roy et al. 2018 , iNaturalist y el sitio web de Los Cedros ).
“ El aislamiento y la alta calidad del hábitat explican la presencia de seis especies de felinos y tres de primates, entre ellos algunos de los últimos monos araña de cabeza marrón, en peligro crítico de extinción, así como el oso andino de anteojos, también en peligro de extinción. Además, cada año se descubren nuevas especies ”, explicó el Dr. Mika Peck de la Universidad de Sussex.
“ Esta biodiversidad fue reconocida cuando la Corte Constitucional citó específicamente la importancia de Los Cedros para la preservación de las últimas poblaciones del mono araña y del oso andino de anteojos, que se encuentra en peligro de extinción ”, afirma John Seed, fundador del Centro de Información de la Selva Tropical.
José DeCoux, gerente de Los Cedros, afirma: “ La minería en bosques protegidos constituye una violación del estatus legal de las áreas protegidas declaradas, de los derechos colectivos de los pueblos indígenas, de los Derechos de la Naturaleza y del derecho de las comunidades a la consulta previa ante posibles daños ambientales ”.
Concesiones mineras en y alrededor de la Reserva Los Cedros. Crédito de la imagen: Rainforest Action Group
En 2017, el gobierno ecuatoriano anunció nuevas concesiones para la exploración minera en más de 2.9m hectáreas (6.17m acres) de tierra, un aumento de aproximadamente 300%. Muchas de estas concesiones exploratorias se encuentran en bosques y territorios indígenas previamente protegidos. La exploración minera también está ocurriendo en los ecosistemas de cabecera y puntos críticos de biodiversidad de importancia mundial como Los Credos, y parece estar violando la ley ecuatoriana y los tratados internacionales.
“ Más del 30% de los bosques protegidos han estado bajo amenaza inminente por la minería desde 2017, cuando un cambio de política dentro del gobierno ecuatoriano permitió que estas tierras protegidas se incluyeran en concesiones mineras ”, explicó Paul Gilding, exdirector ejecutivo de Greenpeace Australia y Greenpeace Internacional.
Como parte de esta rápida expansión minera, BHP y la compañía minera canadiense Cornerstone Capital Resources recibieron permisos de minería en colaboración con la compañía minera estatal ecuatoriana, ENAMI.
“ El permiso para la explotación minera se otorgó a pesar de que la propia publicación del Ministerio de Ambiente citaba a Los Cedros en su lista de 'Áreas Prioritarias para la Conservación de la Biodiversidad en Ecuador' ”, afirma John Seed.
Las autoridades del Bosque Protegido Los Cedros ganaron su caso para una Acción de Protección en la Corte Provincial de Imbabura en junio de 2019, que despojó a las compañías mineras de sus permisos de operación. El gobierno, trabajando junto a las compañías mineras, posteriormente apeló contra la decisión.
Mientras tanto, la compañía minera Cornerstone Capital Resources continuó explorando dentro del área protegida en contravención directa de la orden judicial, a pesar de la abrumadora oposición en la región, y sin los permisos apropiados.
“ Este caso refleja el conflicto actual entre el gobierno ecuatoriano y su intención de abrir las reservas de petróleo y minerales sin explotar del país a la inversión extranjera, y el sentimiento público arraigado en Ecuador contra el desarrollo económico extractivo ”, afirma John Seed.
“ Este caso ayudará a determinar el equilibrio entre las ganancias económicas a corto plazo derivadas del desarrollo minero y el desarrollo económico más lento, pero generalmente más sostenible, que acompaña a la conservación de la biodiversidad a largo plazo ”, explicó John Seed.
“Este caso tiene implicaciones no solo para Los Cedros, sino para los 186 bosques protegidos de Ecuador, que suman un total de unos 2.4 millones de hectáreas ”, dijo la Dra. Bitty Roy, profesora de biología en la Universidad de Oregón y una de las científicas para quienes Los Cedros sirve de base de investigación.
A nivel mundial, este es el primer caso en el que se evocarán protecciones constitucionales para la naturaleza a nivel nacional para proteger un ecosistema de la minería a gran escala. Ecuador sigue siendo el único país del mundo que ha consagrado estos derechos en su Constitución. También es un país que recientemente ha atraído una gran cantidad de interés de las compañías mineras transnacionales, que ven un gran potencial en su riqueza mineral, particularmente cobre y oro.
Australia es el mayor inversor de Ecuador, con compañías como SolGold, BHP, Newcrest, Hancock Prospecting, Fortescue Metals, Titan y Tempus Resources que invierten millones en la exploración de cobre y oro.
Alrededor de 750,000 hectáreas de bosques legalmente protegidos en todo el país están actualmente cubiertas por concesiones de exploración minera. Las empresas mineras australianas pueden verse afectadas por cualquier decisión positiva sobre el caso, con al menos 67 concesiones que cubren, en su totalidad o en parte, los territorios indígenas o los bosques protegidos.
El minero australiano SolGold sería el más afectado por el fallo, con 19 concesiones que cubren Bosques Protegidos y 18 que cubren territorios indígenas.
El comunicado de prensa completo está disponible aquí.
Roy, Bitty A., Martin Zorrilla, Lorena Endara, Dan C. Thomas, Roo Vandegrift, Jesse M. Rubenstein, Tobias Policha, Blanca Rios-Touma y Morley Read. (2018) Las nuevas concesiones mineras podrían disminuir severamente la biodiversidad y los servicios del ecosistema en Ecuador. Ciencia de Conservación Tropical. 11: 1940082918780427. https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/ 19400829187804
Hancock Prospecting Pty Ltd. (HPPL) presentó una oferta en 2017 para comprar la participación de ENAMI en el proyecto Llurimagua en el norte de Ecuador, según Via Minera.
Artículo completo aquí (en español) con comentarios explosivos sobre la situación en Llurimagua, así como información sobre problemas con la asociación ENAMI / Codelco, el colapso del cobre y el interés de las compañías mineras chinas y BHP en el proyecto. A continuación se muestra un extracto del artículo de Via Minera.
Garry Korte, CEO de Hancock Prospecting Pty Ltd., HPPL, envió una carta el 16 de octubre de 2017 al entonces CEO de Enami, Raúl Brito, diciendo que quería comprar la participación de la empresa estatal ecuatoriana en el proyecto Llurimagua. HPPL tiene una larga historia de trabajo con gobiernos para establecer y hacer crecer las industrias mineras, explorando y llevando a cabo proyectos mineros a través del desarrollo y la operación, decía la carta en sus líneas iniciales.
En algún momento la prensa local circuló una historia de que Hancock quería asociarse con Enami para hacer realidad el proyecto Llurimagua, pero la verdad es diferente. Hancock quería sacar a Enami de Llurimagua, comprar su 51% y aliarse con Codelco. Tampoco es cierto que Rinehart estuviera dispuesto a pagar US $ 400 millones por la participación de Enami en el proyecto.
Crédito de imagen: Via Minera
Eso está claramente escrito en los documentos. Hancock se jactó de una gran capacidad financiera y ofreció pagar no solo lo que consideraban que costaba Llurimagua, sino también comprar, casi en efectivo, todas las concesiones que tenía la empresa minera estatal ecuatoriana en ese momento.
"Aunque HPPL aún no tiene los datos de exploración iniciales en los que basar con precisión una oferta, HPPL se complace en hacer esta oferta formal para adquirir todos los intereses (de Enami) bajo una estructura de compensación de varios niveles, comenzando con una línea de base de US $ 102 millones basado en los resultados de la perforación completada hasta la fecha, más pagos adicionales si se demuestran mayores recursos ".
En otras palabras, HPPL lo que ofreció en 2017 y continúa ofreciendo, como veremos más adelante, es un primer pago de $ 102 millones.
Además, la carta indica la voluntad de HPPL de asignar US $ 5 millones anuales en cada uno de los seis proyectos de Enami, hasta un total de $ 30 millones; y para pagar una regalía del 2% de la ganancia neta después de impuestos. También explicó que la oferta básica por el 51% de Enami, de $ 102 millones, se ha formulado sobre la base de que Llurimagua contiene 10 millones de toneladas métricas.
En la primera carta al presidente de Enami, HPPL indicó que, en caso de acuerdo, la filial ecuatoriana, Hanrine Ecuadorian Exploration Mining, realizaría la compra. Hanrine insistió en la compra nuevamente en marzo del año pasado. El presidente Lenin Moreno se dirigió directamente y, simultáneamente, a otras autoridades, casi en el mismo tono, es decir, presumiendo de su fortaleza económica. La propuesta, señalada por personas experimentadas, si se recibe, pone en peligro la credibilidad del país como socio de compañías extranjeras a las que se siente atraído por garantizar la estabilidad legal.
No es solo una cuestión de prestigio, ya que generan molestias, el hecho es que Codelco ha logrado la firma de Enami y podría exigir el cumplimiento de los acuerdos, aquí o en algún tribunal internacional.
Según los informes, una importante empresa australiana presentó una oferta de US $ 420 millones por el controvertido Codelco-ENAMI Proyecto Llurimagua en la región Intag de Ecuador según abogado experto en minerales.
El abogado experto en minerales Stevie Gamboa Valladares declaró en Prensa Minera el 10 de abril: " Llurimagua es un proyecto minero ubicado cerca del bosque Intag, una zona de enorme conflicto. Se trata de una alianza estratégica entre la Compañía Nacional Minera de Ecuador, ENAMI, y CODELCO, la Corporación Nacional del Cobre de Chile. Este proyecto, que forma parte de un acuerdo binacional, se encuentra suspendido desde hace varios meses, ya que ambos países no han logrado definir las condiciones adecuadas para su alianza y asociación".
Veintitrés razones por las que Codelco debería permanecer fuera de Intag
Entonces, esto es un intento de llamar la atención sobre algunos de los obstáculos que Codelco, o cualquier compañía minera, enfrentarían si intentaran abrir una mina en Intag.
Bosque nuboso. Crédito de la imagen: Carlos Zorilla.
Estudios y más estudios
Para justificar su existencia en determinados proyectos, las empresas mineras, cuando pueden costearlo, contratan a ONG's de punta para realizar entrevistas y estudios para conocer la percepción popular sobre la minería, identificar actores clave y confirmar que son amados. Luego, ¡siguen adelante y basan sus decisiones en los resultados del estudio! Aunque saben que, en el peor de los casos, son mentiras o, en el mejor de los casos, escritas para complacer a los donantes. Como si la complejidad y las actitudes de un área pudieran estudiarse en unos pocos días o semanas.
Un nuevo siglo
Si alguien que esté leyendo esto está interesado en invertir en el proyecto minero de Intag, probablemente sepa —o debería saber—, como pueden atestiguar todas las empresas mineras responsables (así como actores clave como el Banco Mundial), que el apoyo del Poder Ejecutivo no es suficiente para garantizar el éxito de un proyecto. Se necesita una licencia social genuina (no fabricada ni autoengañosa) otorgada libremente, sin presiones ni intimidación. De hecho, el apoyo del gobierno nacional no garantiza en absoluto el éxito del proyecto. Por lo tanto, NO cuente con el respaldo entusiasta del gobierno. Perderá. Y mucho.
Estoy seguro de que si la mayoría de los INVERSORES se enteraran de todos los riesgos y obstáculos que enfrenta la minería en este rincón de Ecuador, se retirarían.
Este es, pues, un intento más de tratar de informar sobre la realidad detrás de las mentiras y distorsiones que se generan en torno al proyecto minero Junín, y solo 21 de las razones por las que este proyecto, como señaló BN Americas, está destinado al fracaso (haga clic aquí).
IMPACTOS
Equipo instalado en Junín por Codelco.
A. Basado en la Evaluación de Impacto Ambiental de Bishi Metals sobre la minería en Intag, y en una pequeña mina de cobre (450,000 toneladas) ( un par de años después infirieron la existencia de 5 veces más cobre )
1. Intag no es como el desierto de Atacama, donde Codelco tiene sus minas de cobre. Además de ser superbiodiverso, hay comunidades por todos lados. Según el Estudio, el proyecto minero trasladaría a cientos de familias de cuatro comunidades. Posteriormente, los japoneses encontraron cinco veces más cobre, lo que podría aumentar el número de comunidades afectadas en dos, como mínimo. La reubicación de comunidades es más que suficiente para detener la mayoría de los proyectos extractivos.
2. Impactaría los bosques nubosos primarios. ¿Qué tienen de especial los bosques nubosos? Menos del 2.5% de los bosques tropicales del mundo son bosques nubosos. No solo son excepcionalmente diversos desde el punto de vista biológico, además de estar gravemente amenazados, sino que desempeñan un papel enorme en la protección de importantes cuencas hidrográficas.
3. El proyecto provocaría una deforestación masiva (en palabras de los expertos que elaboraron el estudio ) . La pequeña mina afectaría directamente a 4,025 hectáreas.
4. Según los japoneses, la deforestación provocaría la sequía del clima local, afectando a miles de pequeños agricultores (la EIA utilizó el término desertificación ). ¿Crees que las comunidades permitirán que esto suceda una vez que comprendan la gravedad de la situación?
Una rana rara de la región de Intag. Crédito de la imagen: Carlos Zorilla.
5. Los bosques de Intag pertenecen al principal hotspot de biodiversidad del mundo; Los Andes tropicales. El científico que trabaja en el estudio identificó 12 especies de mamíferos y aves en peligro de extinción que se verían afectadas por el proyecto, incluidos jaguares, osos de anteojos, tapires de montaña y el mono araña de cara marrón. (Basado en estudios incompletos, Decoin identificó más de 30 especies de plantas y animales amenazados o en peligro, y podría haber docenas más).
Cada año se encuentran nuevas especies en los bosques nubosos de Ecuador, y esto incluye la espectacular rana Príncipe Carlos, así como el único carnívoro descubierto en el hemisferio occidental en los últimos 35 años. Además, el área tiene varias otras especies endémicas, como la rana cambiante (Pristimantis mutabilis), recientemente descubierta, y el colibrí Puffleg de pecho negro, que existe en solo dos parches de bosques nubosos de gran altitud, uno de ellos ubicado en Intag.
6. Hay ríos y arroyos prístinos en todas partes dentro de la concesión. La EIA predijo que estarían contaminados con plomo, arsénico, cromo, cadmio y otras sustancias tóxicas.
7. El proyecto, sin duda, destruiría los sitios arqueológicos preincaicos de Yumbo. Esta es una de las culturas menos estudiadas del Ecuador.
8. Afectaría la Reserva Ecológica Cotacachi-Capayas (una de las áreas protegidas biológicamente más diversas del mundo y la única grande en todo el oeste de Ecuador).
Además de estos impactos tan preocupantes identificados en el Estudio (para una mina una fracción de lo que podría llegar a ser)… existen otros obstáculos importantes.
B. Problemas legales
9. La minería a gran escala violaría la Ordenanza Ecológica del Condado de Cotacachi, de obligado cumplimiento, promulgada en el año 2000. Solo el Tribunal Constitucional puede pronunciarse sobre la validez de dicha Ordenanza a la luz de la nueva Constitución. Y el Tribunal no lo ha hecho.
10. La nueva Constitución de Ecuador exige que se consulte a las comunidades antes de que se lleve a cabo cualquier proyecto que afecte su entorno social o natural; una garantía constitucional desatendida desde el primer día. La Constitución también otorga derechos a la naturaleza y a las personas el derecho a Sumak Kawsay, o una buena vida (también traducible como vida armoniosa). Buena suerte tratando de convencer a un gobierno decente ya la opinión mundial de que la minería a cielo abierto no violará estos dos derechos fundamentales (no importa cuán obscenamente el gobierno decida definir el concepto indígena de una “buena vida”). El hecho de que un gobierno haga todo lo posible por distorsionar la Constitución no significa que otro futuro hará lo mismo.
Menor apoyo político
11. Una de las cosas que el gobierno suele destacar es que cuenta con el apoyo político de la zona. Desde febrero de 2014, esto ya no es cierto, puesto que el partido del presidente, Alianza País, sufrió una dura derrota en las elecciones locales de la provincia de Imbabura, donde se ubica el proyecto minero. De hecho, Imbabura fue una de las provincias donde el partido del Sr. Correa perdió más municipios (5 de 6) que en cualquier otro lugar del país. Uno de esos municipios es Cotacachi, que abarca la concesión minera de Llurimagua. El nuevo alcalde, Jomar Cevallos, se opone firmemente a la minería.
Protestas en la capital, Quito. Crédito de la imagen: Carlos Zorilla.
C. Oposición
Existe una oposición generalizada al proyecto minero Intag. Esto incluye:
12. El municipio de la parroquia administra la concesión de la concesión, además de las organizaciones indígenas y campesinas de todo el condado. La nueva amenaza ha movilizado más organizaciones a nivel local, de condado y nacional que nunca antes.
Oposición comunitaria. La mayoría de las comunidades que rodean el proyecto minero todavía, después de todos estos años, se oponen al proyecto. Dieciocho años de resistencia han perfeccionado su habilidad para resistir (el derecho a resistir es ahora un derecho protegido por la Constitución). De hecho, en noviembre de 2013 el gobierno intentó realizar un estudio de impacto ambiental que fueron detenidos por las comunidades, a pesar de la fuerte presencia policial y militar en la zona.
D. Derechos humanos
13. Después de años de detener docenas de intentos por parte del gobierno y empresas privadas de acceder a la concesión minera que se superpone a tierras comunales para llevar a cabo el estudio de impacto ambiental y comenzar la exploración, el gobierno y Codelco solo lograron llevar a cabo el estudio en mayo de 2014 con la ayuda de cientos de policías que aterrorizaron el área durante dos meses y violaron derechos, como el derecho a circular libremente. Para intensificar la intimidación, un mes antes, Javier Ramírez, presidente de la comunidad de Junín, fue arrestado y encarcelado en circunstancias muy irregulares, que han sido denunciadas por organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional y la Federación Internacional de Derechos Humanos, así como por varios ciudadanos nacionales. grupos de derechos humanos. Javier fue liberado después de ser sentenciado en febrero de 2015, pero solo después de cumplir 10 meses de cárcel. Su hermano Víctor Hugo permanece escondido acusado de sabotaje, el mismo delito que su hermano, por oponer resistencia a la presencia de empleados de Enami en su territorio.
14. El 90% de las ONG del condado de Cotacachi e Intag se oponen al proyecto. A fines de 2012, las organizaciones de la sociedad civil más importantes de Intag escribieron una carta al presidente de Chile para asegurarse de que entendiera que las organizaciones volverían a levantarse para defender el área si Codelco o alguien seguía adelante y trataba de reactivar el proyecto. .
Mirando las cascadas contaminadas. Crédito de la imagen: Carlos Zorilla.
E. Reclamaciones de cobre exageradas
15. En 2007, Micon International, la entidad contratada por Ascendant Copper para evaluar el yacimiento de cobre de Junin, declaró que no podía confirmar sus estimaciones previas debido a la degradación de las muestras. Copper Mesa había afirmado desde el principio que el yacimiento de cobre de Junin contenía cuatro veces más cobre del que los japoneses habían estimado tras años de exploración. En total, los japoneses estimaron 2.26 millones de toneladas, lo que representa algo menos de una décima parte del consumo mundial anual (y se necesitarían décadas para extraerlo todo).
Las aguas cristalinas de Intag, bajo amenaza. Crédito de la imagen: Carlos Zorilla.
F. Otros desafíos ambientales
16. La zona recibe entre 3000 y 4000 milímetros de precipitación anual. Las fuertes lluvias, los abundantes acuíferos subterráneos y los metales pesados presentes en el mineral crean una combinación letal. Además, elevan considerablemente el precio de la minería y aumentan enormemente el riesgo de desastres provocados por el hombre, como deslizamientos de tierra. Para hacerse una idea de lo que puede causar un deslizamiento de tierra en una mina a cielo abierto, haga clic aquí:
17. El mineral contiene metales pesados tóxicos y azufre (lo que provocará un drenaje ácido de la mina).
18. Existe una superabundancia de agua subterránea (según la EIA japonesa). Estas son malas noticias para las compañías mineras y aún peores para el medio ambiente.
19. El área donde encontraron el cobre es excepcionalmente empinada y montañosa, lo que hace que la minería sea mucho más difícil y costosa que la mayoría de las minas.
20. Existen claros indicios de que el cobre de Junín es muy profundo, lo que hace que la minería sea mucho más destructiva para el medio ambiente y económicamente riesgosa. Énfasis en económicamente arriesgado.
21. La Cordillera de Toisan tiene muchas fallas geológicas, lo que plantea importantes riesgos de terremotos.
22 y 23. El descubrimiento en 2019 de las dos ranas endémicas (ver arriba) que, sin duda, se extinguirán si se permite la minería. Un tema maduro para que el equivalente de la Corte Suprema decida si viola los Derechos Constitucionales de la Naturaleza.
De hecho, existen más de 23 razones para que Codelco se mantenga al margen de Intag. Pero estas deberían bastar para cualquier empresa que se considere responsable y comprenda que los bosques y habitantes de Intag deben ser una zona prohibida. https://youtu.be/QRinnhejBIw
El Grupo de Acción por la Selva Tropical está profundamente preocupado por las implicaciones del estado de emergencia declarado por el presidente ecuatoriano Lenín Moreno el 3 de octubre . Esta medida otorga a la policía y al ejército la facultad de usar la fuerza extrema para reprimir la movilización generalizada de la población que se está produciendo en todo Ecuador tras la implementación de las medidas de austeridad conocidas como el " paquetazo " el 1 de octubre.
Alicia Cahuiya, líder de la organización de mujeres Waorani (AMWAE) de pie junto a la multitud en la plaza central de Quito.
El paquete de reforma fiscal de US $ 20 mil millones incluye el subsidio de combustible de hacha - un movimiento que hizo que los precios del diesel subieran de US $ 1.03 a $ 2.30 por galón, y la gasolina aumentara a US $ 2.39 de $ 1.85. Los salarios del servicio público se redujeron en un 20 por ciento, y se eliminaron las garantías de seguridad en el lugar de trabajo y seguridad laboral. Miles de empleados del sector público también fueron despedidos y el gasto en educación y salud se redujo drásticamente. Las protestas resultantes han visto cientos de heridos y al menos un muerto, con policías disparando contra manifestantes desarmados y el gobierno abandonando la capital por preocupaciones de seguridad. Cientos de personas también han sido arrestadas.
“Las reformas del gobierno ecuatoriano forman parte de los mandatos del FMI, que buscan abrir aún más Ecuador a la inversión internacional y allanar el camino para la minería generalizada de cobre y oro, a pesar de la resistencia de la población. Las medidas de austeridad en un país donde el nivel de pobreza estructural se sitúa en el 25.5 % y la pobreza extrema en el 9.5 % son inconcebibles. Dado el aislamiento geográfico de gran parte de Ecuador, el aumento del precio de los combustibles afectará más a los ecuatorianos más pobres y a los pequeños agricultores”, afirma Rebekah Hayden.
“Esta medida implica directamente a las empresas mineras australianas en la represión de la población, que votó abrumadoramente el año pasado en contra de la minería en territorios indígenas y bosques protegidos en la Amazonía y los Andes. A pesar de esto, el gobierno sigue adelante con sus planes para aumentar las concesiones mineras, recortar impuestos para que las empresas mineras puedan operar con menores costos generales y proporcionar fuerzas armadas para garantizar la seguridad en los sitios de estas minas propuestas. El préstamo del FMI se basó en la inversión extranjera, en particular en proyectos mineros estratégicos como la mina Cascabel propuesta por SolGold, que actúa como garantía para los préstamos”, agregó la Sra. Hayden.
Las empresas mineras australianas están liderando las inversiones en Ecuador, con casi el 30% de las concesiones mineras en todo el país, totalizando 536,101 hectáreas a principios de 2019.
“A las empresas mineras australianas les gusta promover la minería como una oportunidad para crear empleos y aumentar la riqueza local; sin embargo, estas medidas de austeridad del gobierno indican que las comunidades locales estarán en una situación mucho peor después de la inversión extranjera que antes”, afirmó Rebekah.
Manifestantes que ocupan la Asamblea Nacional de Ecuador. Haga clic para ver el video.
La Confederación de Naciones Indígenas del Ecuador (Conaie) emitió un comunicado a mediados de 2018 denunciando la venta por parte del Gobierno de aproximadamente 2 millones de hectáreas de territorios indígenas y bosques protegidos a empresas mineras, y declarando una postura unilateral contra todos los proyectos de inversión extranjera industrial, incluyendo minería, petróleo e hidroelectricidad, en tierras indígenas. La semana pasada, en respuesta a la publicación del paquete de medidas de austeridad, indígenas apresaron y detuvieron a cerca de 50 policías y militares que intentaban ingresar a comunidades en las provincias andinas de Chimborazo e Imbabura. Hasta la fecha, muchos de los detenidos no han sido liberados. En un comunicado del 3 de octubre, Conaie declaró: “Los militares y policías que se acerquen a territorios indígenas serán detenidos y sometidos a la justicia indígena”.
Mientras tanto, también el 3 de octubre, manifestantes incendiaron un campamento minero en Río Blanco, en la provincia de Azuay. Río Blanco, propiedad de la empresa china Ecuagoldmining, ha sido durante varios años un foco de tensión social y política. La resistencia sostenida de la comunidad contra la mina de oro derivó en un proceso judicial que, en junio de 2018, obligó al cierre del proyecto. Sin embargo, como parte de su conjunto de nuevas medidas tras la firma del acuerdo con el FMI, el presidente Moreno prometió hacer todo lo necesario para reabrir Río Blanco.
En los últimos meses, varias comunidades han emitido declaraciones denunciando los intentos de explotar sus tierras. Afirman no haber sido consultadas sobre los planes mineros. El 20 de agosto, 1500 personas asistieron a una asamblea en la provincia de Intag , donde emitieron un comunicado dando a las compañías mineras, incluidas BHP (con cinco concesiones en la zona) y Hanrine, de Gina Rinehart, dos meses para retirarse de sus comunidades.
El 23 de agosto, el gobierno del pueblo indígena Shuar Arutam se declaró libre de la minería , exigiendo la salida de las compañías mineras, entre las que se incluyen las australianas SolGold, Fortescue Metals Group de Andrew Forrest, Newcrest (copropietaria del emblemático proyecto minero de oro Fruta del Norte) y BHP. Más del 50% del territorio Shuar está cubierto por concesiones mineras, y casi el 100% está concesionado a compañías petroleras. En este momento, los manifestantes Shuar Arutam están siendo brutalmente tratados por el ejército, que los ataca con gases lacrimógenos, les dispara y los golpea.
«Las empresas australianas están impulsando ingenuamente la minería en comunidades que no desean que operen en sus tierras, en un entorno cada vez más conflictivo y en un momento en que la preocupación mundial por el cambio climático exige un análisis más exhaustivo de cualquier nueva mina, especialmente en bosques tan vitales como la Amazonía. Cualquier actividad minera en Ecuador solo puede llevarse a cabo con una creciente represión contra la población, lo que hace que las empresas australianas sean directamente responsables de cualquier muerte que se produzca», concluyó la Sra. Hayden.
Mientras esto se escribe, Ecuador está encerrado debido a una huelga nacional y al aumento de los disturbios. Citando temores de seguridad, el gobierno se mudó temporalmente de la capital, Quito, a Guayaquil.
SolGold se une a Hancock Prospecting, de Gina Rinehart, como la última empresa australiana en enfrentar desafíos en sus concesiones mineras en Ecuador. Mineros ilegales, desalojados de la concesión de Rinehart en Buenos Aires en julio, han estado operando en las concesiones de SolGold en las provincias de Imbabura y Carchi, mientras que la resistencia comunitaria en curso está frustrando los planes de SolGold para desarrollar operaciones mineras en el país. A pesar de los comunicados de prensa que afirman lo contrario, SolGold enfrenta una ola de resistencia por parte de los habitantes locales, quienes exigen que la empresa y sus subsidiarias abandonen sus parroquias.
El mayor dolor de cabeza para SolGold en Ecuador se centra en las ambigüedades sobre el estado legal de muchas de sus concesiones (incluida al menos la mitad de sus "proyectos prioritarios") debido a las preocupaciones sobre las tierras indígenas, los bosques protegidos y un requisito constitucional para consultar con las comunidades locales. La resistencia generalizada de las comunidades locales a la minería a escala industrial, y la minería ilegal desenfrenada (a menudo con vínculos con carteles criminales internacionales), parecen descarrilar aún más las esperanzas que tiene la compañía de lanzar una operación minera exitosa en el país.
Mapa del Grupo de Acción de la Selva Tropical que muestra las concesiones de SolGold (amarillo enmarcado en rojo), Bosques Protegidos (púrpura) y territorio indígena (verde) con áreas de disturbios comunitarios (alfileres amarillos).
Disturbios comunitarios
La provincia de Loja ha sido foco de disturbios durante años. Un juicio exitoso contra la minera china Junefield paralizó las operaciones de su mina Río Blanco en agosto de 2018. Recientemente, los habitantes de Gualel, rodeados por tres concesiones de SolGold (El Cisne 2A/2B/2C), planean radicalizar sus protestas si no se retiran las concesiones mineras. Proponen marchar junto con los habitantes de las provincias de Azuay, Loja, El Oro y Zamora Chinchipe, y anunciaron el 30 de julio que, de no ser escuchados, iniciarán una huelga de hambre.
Se espera que se realicen más reuniones en las primeras semanas de agosto en las parroquias y cantones de Zamora Chinchipe que están amenazadas por la actividad minera.
Consultas populares contra la minería
Numerosas parroquias y cantones locales han votado sobre la minería en todo el país en los últimos meses. Estos votos populares podrían constituir un desafío legal significativo para el gobierno e impedir el desarrollo de proyectos mineros en todo el país.
Después de un evento masivo que involucró a delegados de 140 de las provincias de Esmeraldas, Carchi, Imbabura y Sucumbíos, los Awá anunciaron en julio de 25 el rechazo total de la minería en el territorio. Esta fue la cuarta vez que aprobaron un mandato para prohibir la minería en su territorio. SolGold posee concesiones 3 que se superponen al territorio Awá, mientras que una está en manos de Hanrine Ecuadorian Exploration and Mining SA (HEEM), una subsidiaria propiedad de Rinehart.
“Esta resolución prohíbe la intervención minera en el territorio Awá y los megaproyectos que no se ajusten a las necesidades de nuestro pueblo. Nuestro territorio debe ser respetado”, declaró Jairo Cantincus, presidente del pueblo Awá.
Más al sur, comunidades y organizaciones sociales de la provincia de Bolívar anunciaron que quieren que la filial minera de SolGold, Valle Rico, abandone la región, y el 28 de julio de 2019 emitieron una declaración en la que declararon la parroquia libre de minería y pidieron una movilización permanente para defender su territorio de los recursos de la empresa minera Valle Rico.
El 30 de julio se presentó una acción de protección en el cantón Yantzaza, en la provincia de Zamora Chinchipe, para rechazar la actividad minera en Alto Nangaritza, donde SolGold posee seis concesiones. Esto se debió a que dicha zona forma parte de la reserva biológica Cerro Plateado y fue declarada Bosque Protegido por acuerdo ministerial.
Las acciones de SolGold sufrieron una paliza en mayo luego de que los medios informaran sobre un posible referéndum sobre minería en Imbabura, donde se encuentra Cascabel. El caso de Wilmer Meneses Ibarra giraba en torno a la falta de consulta comunitaria. Sin embargo, el Tribunal Constitucional terminó desestimándolo porque el solicitante no cumplió con los requisitos procesales para iniciar dicho caso. No se abordaron las preocupaciones centrales de la comunidad con respecto a la consulta.
Este punto pasó en gran medida desapercibido en los medios internacionales. El 31 de julio, Reuters afirmó que «el Tribunal Constitucional falló en contra de la solicitud de realizar consultas comunitarias sobre la mina Cascabel». Dicho fallo podría contravenir las obligaciones de SolGold ante la ONU y la OPEP, según las cuales las empresas extranjeras deben garantizar el apoyo de los grupos indígenas y locales antes de emprender un proyecto de este tipo.
Provincias de Ecuador - Mapa de referencia. Derechos de autor no propiedad de Rainforest Action Group
Ha habido al menos cinco casos similares en los que la solicitud se presentó de manera competente y resultó exitosa, lo que demuestra que los tribunales generalmente respaldan las reclamaciones de las comunidades sobre la falta de consulta. Tres casos emblemáticos del último año, que involucraron a las comunidades de Waorani , A'I Cofán y la mina Río Blanco en Cuenca, se ganaron porque el gobierno no había informado a las comunidades que sus territorios se abrirían a la explotación de petróleo o minerales.
El prefecto indígena de Kichwa, Yaku Pérez, abogado ambientalista y de derechos humanos, ha estado ayudando a las parroquias dentro de la provincia de Azuay a votar sobre la minería para establecer un proceso de consulta adecuado.
Pérez presentó una petición al Tribunal Constitucional para prohibir la minería en la provincia de Azuay en julio 22 después de que su llamado a la consulta popular en la Cámara Provincial de Azuay se aprobara por mayoría simple, pero no logró la mayoría de tres cuartos que le permitiría ser ejecutado de inmediato. El Tribunal Constitucional tiene veinte días para tomar una decisión.
Si el Tribunal Constitucional acepta una consulta popular, las compañías mineras pueden demandar al gobierno ecuatoriano ante un tribunal internacional por incumplir sus compromisos. Tal caso podría suspender los intereses mineros durante años.
El 24 de marzo, los votantes del cantón de Girón, en Azuay, votaron mayoritariamente en contra de la minería, con un 86.79 % de los 15,000 votantes del cantón rechazando la actividad minera en la zona. SolGold tiene dos proyectos prioritarios en Azuay: «Cisne Loja» y «Sharug». Sharug abarca la totalidad de un Bosque Protegido, mientras que Cisne Loja, que comprende dos concesiones, tiene aproximadamente el 90 % de una de ellas dentro de un Bosque Protegido, y alrededor del 15 % de la otra.
Además, existe una oposición comunitaria casi unánime en la región. Las redadas mineras ilegales llevadas a cabo por el Ejército ecuatoriano en Azuay el 31 de julio también tuvieron lugar a tan solo 30 kilómetros de estos proyectos.
Minería ilegal
La minería ilegal se está convirtiendo en el símbolo del caos para los inversores mineros. En julio, el ejército ecuatoriano fue enviado a las provincias de Carchi e Imbabura para intentar asegurar la zona tras el descubrimiento de mineros ilegales realizando prospecciones. SolGold posee nueve concesiones en la región a través de su filial Carnegie Ridge Resources SA.
Esto se debe a los desalojos militares en la operación minera ilegal en Buenos Aires, en concesiones propiedad de Gina Rinehart en julio, cuando más de 5000 mineros locales e internacionales fueron desalojados. Buenos Aires tuvo hasta 10,000 mineros que descendieron en la región en el apogeo de su actividad. Las operaciones mineras supuestamente fueron dirigidas por varios grupos de milicias, con carteles criminales colombianos, venezolanos y mexicanos compitiendo por el control.
Estos mineros ilegales ahora están explorando otros sitios potenciales en el país utilizando informes de compañías mineras para buscar ubicaciones probables.
Resumen del Grupo de Acción de la Selva Tropical
Rainforest Action Group es un grupo de investigación y defensa que investiga a las compañías mineras australianas y sus operaciones, particularmente en Ecuador. El portavoz de Rainforest Action Group, Martin Daley, dice que está claro que a pesar de las afirmaciones del gobierno de lo contrario, la minería en Ecuador no es deseada.
"Estamos muy preocupados de que las compañías mineras australianas como SolGold continúen avanzando con los planes de minar en el área, a pesar de que las comunidades indígenas y locales claramente se resisten a estos planes", dice Martin.
"El cobre está siendo lavado como un recurso sostenible para alimentar el creciente mercado de automóviles eléctricos, sin embargo, tiene un gran costo para las biosferas andinas y amazónicas, que incluyen algunas de las últimas selvas tropicales vírgenes del mundo y los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo . "
“Estudios recientes muestran que plantar trillones de árboles 3 podría ser la forma más efectiva de combatir el cambio climático. Creemos que proteger y extender los ricos ecosistemas que ya están en su lugar es un resultado mucho más sostenible, al igual que apoyar a la población local para construir economías que no dependen de los combustibles fósiles o la minería. El desarrollo global simplemente no puede continuar al ritmo que ha sido ”.
Con la previsión de que miles de personas se unan a las protestas planeadas en Melbourne para octubre para oponerse a la Conferencia Internacional de Minería y Recursos (IMARC) y protestar contra la inacción del gobierno ante el cambio climático, resulta evidente que la resistencia a la minería está creciendo a nivel mundial.
SolGold posee 75 concesiones mineras en Ecuador a través de cuatro filiales. El Financial Times afirma que : “En comparación con el año anterior, el beneficio neto de SolGold plc cayó un 341.77%, pasando de una pérdida de 4.42 millones a una pérdida mayor de 19.52 millones, a pesar de que los ingresos se mantuvieron estables”.
Un sobrevuelo de Ecuador muestra las concesiones de SolGold, la superposición con bosques protegidos y territorios indígenas, así como conflictos comunitarios. Mapas elaborados por Rainforest Action Group y Forest Network.
Aquí encontrará los datos de contacto y el comunicado de prensa completo con sus anexos.
BATALLA DE MAFIA PARA EL CONTROL DE LA OPERACIÓN ILEGAL DE MINERÍA
Un tiroteo de doce horas cerca de Buenos Aires en el norte de Ecuador hirió a personas 19 con un número desconocido de muertes durante las primeras horas del domingo 23 de junio. La operación minera ilegal está en una concesión propiedad de la magnate minera australiana Gina Rinehart.
Al menos 19 personas resultaron heridas en un tiroteo de doce horas entre bandas rivales del crimen organizado en la lucrativa concesión de la minería de oro de Hanrine en el noroeste de Ecuador. El tiroteo cerca de Buenos Aires mató a un número desconocido de personas, con cuerpos enterrados apresuradamente o arrojados sobre los pozos de las minas donde tuvo lugar el enfrentamiento. Un camión que transportaba a los residentes locales y algunos de los heridos del área también volcó e hirió a 15.
El tiroteo tuvo lugar en Imba 2, una concesión minera propiedad de Hanrine, una filial de Hancock Prospecting, de Gina Rinehart, donde opera una empresa minera ilegal desde diciembre de 2017.
Miles de mineros de Ecuador, Colombia, Venezuela y otros países descendieron al sitio cuando se descubrió oro a finales de 2017. Hasta diez mil personas se han mudado a la zona para extraer oro.
Las pandillas rivales de la mafia han estado compitiendo por el control del comercio lucrativo desde principios de 2019. Decenas de millones de dólares en oro han dejado el sitio para ser procesado en el sur del país, con fuentes en tierra que sugieren que los agentes de policía simplemente han observado a los camioneros pagar aproximadamente $ 50,000 en sobornos para mover cada carga de material de oro.
Los recién llegados han causado serios problemas a los residentes de Buenos Aires, con informes de violencia, drogas y prostitución en la ciudad. En mayo, los residentes locales bloquearon la carretera principal hacia la mina después de que los hombres armados amenazaran a los locales.
La operación ilegal y la violencia resultante están dañando las esperanzas de las empresas australianas de que Ecuador demostraría ser un refugio minero seguro. Solgold, que opera en el país desde 2011, espera construir Cascabel, una de las minas de cobre más grandes del mundo, solo 15 km al norte de la reciente violencia. Los mineros australianos Newcrest y BHP tienen un porcentaje de 25 de Solgold.
Los periódicos locales han informado que la mafia local está utilizando la base minera cerca de Buenos Aires como lugar de lanzamiento para establecer nuevas minas ilegales en la región. Dos de estas operaciones ilegales con cientos de mineros, han sido cerradas en los últimos meses por las autoridades ecuatorianas. Uno de estos estaba en otra concesión de Solgold.
El gobierno ecuatoriano ha perdido efectivamente el control de la concesión Imba 2. Esta pérdida representa una gran vergüenza para el gobierno que intenta atraer la inversión minera en el país. Si esta disputa sigue sin resolverse, podría significar que los propietarios de las concesiones mineras, como Hanrine, deberán tomar acciones legales contra el gobierno ecuatoriano o abandonar el país por completo. Parece que el norte del país es demasiado volátil para establecer operaciones mineras.
Rainforest Action Group ha estado monitoreando e investigando a los mineros en Ecuador por más de un año, y sabemos que esta noticia está asustando a los inversores. Necesitamos mantener la presión sobre estas compañías y recordar a los inversionistas que no hay manera de regular sus actividades en áreas tan frágiles, socialmente desfavorecidas y mega-biodiversas. Donde haya minería, habrá violencia, atrocidades de derechos humanos y ecocidio.
La operación ilegal y la violencia resultante están dañando las esperanzas de las empresas australianas de que Ecuador demostraría ser un refugio minero seguro. Solgold, que opera en el país desde 2011, espera construir Cascabel, una de las minas de cobre más grandes del mundo, solo 15 km al norte de la reciente violencia. Los mineros australianos Newcrest y BHP tienen un porcentaje de 25 de Solgold.